A meno di un mese di distanza dal mondiale di Glasgow, i campioni del mondo in carica di Cross-Country Marathon (XCM), la francese Pauline Ferrand-Prévot e il neozelandese Sam Gaze, hanno concesso un’intervista doppia al sito ufficiale dell’UCI.
Com’è la tua forma?
Pauline Ferrand-Prévot: «Stiamo cercando di costruire la condizione migliore. Quest’anno ho cambiato quasi tutto: ho cambiato allenatore, bici, trasmissione, sospensione, quindi è praticamente nuovo per me. Si tratta di provare cose nuove e vedere se riusciamo a farle funzionare».
Sam Gaze: «Finora è stata una buona stagione, non ho subito gli interventi chirurgici che ho dovuto affrontare l’anno scorso, ma finora sono leggermente deluso dai risultati. Dal punto di vista dell’allenamento sta andando bene, quindi sono ancora molto fiducioso per i mondiali UCI, ma avrei voluto un po’ più di fortuna».
Cosa significano per te i mondiali di quest’anno?
PFP: «In questo momento non so se correrò la marathon: è all’inizio del programma (6 agosto), quindi dobbiamo ancora discuterne con il mio allenatore. Il Cross-Country olimpico è il mio obiettivo principale».
SG: «Quest’anno il piano è di correre lo short track e l’XCO. Con le Olimpiadi proprio dietro l’angolo, è chiaro che il mio obiettivo è il Cross-Country olimpico ed è anche fantastico poter competere nello Short Track, ma senza il carico fisico della marathon. È una celebrazione dello sport. Non vedo davvero l’ora».
È difficile difendere la maglia?
PFP: «C’è più pressione, ma hai la maglia tutto l’anno ed è super bello. All’inizio pensi a tutte le gare che hai fatto quell’anno con la maglia, e vuoi solo tenerla».
SG: «Ho difeso con successo un titolo di campione del mondo in passato e il titolo dei Giochi del Commonwealth, ma la mia prospettiva è che non sto difendendo un titolo mondialo, piuttosto ho l’opportunità di vincerne uno nuovo. È più facile essere il segugio piuttosto che la lepre e togliermi il peso dalle spalle».
Come puoi essere nella forma migliore per Short Track e Cross-Country Marathon allo stesso tempo?!
PFP: «Penso di essere il tipo di corridore brava in tutto, ma non la migliore. Per esempio non sono un vero scalatore, ma so arrampicare bene. E lo sprint: non sono il massimo, ma sono brava. Anche in discesa sono abbastanza nella media… ma come ciclista sono abbastanza brava in tutto, quindi posso essere forte sia nella maratona che nelle gare brevi».
SG: «Sono state sicuramente alcune settimane molto interessanti della mia vita! Ero davvero concentrato sul titolo mondiale nell’XCO e nello short track sono naturalmente un corridore piuttosto esplosivo, il che è una fortuna. Nell’XCO mi sono impegnato al 100%, ma ovviamente sono caduto in quella gara e mi sono rotto una clavicola e due costole, il che è stato straziante. Dopo quell’infortunio mi sono concentrato sul titolo mondiale Marathon e ho messo tutte le energie mentali per prepararmi per una prestazione al top. Essere in grado di reagire in quel modo è uno dei miei migliori risultati».
Quali altri eventi vorresti vedere?
PFP: «È sempre interessante e amo il ciclismo in generale. Mi piacciono le gare su strada, quindi ogni volta che non corro guarderò quello che posso. Anche il mio ragazzo [Dylan van Baarle, vincitore della Parigi-Roubaix nel 2022, ndr] partecipa alla corsa su strada, quindi posso guardarlo».
SG: «Adoro correre su strada, è dentro di me fin da bambino; sarebbe davvero speciale veder vincere il mondiale su strada al mio compagno all’Alpecin–Deceuninck Mathieu van der Poel. Ma da bambino correvo anche in BMX e ora i corridori sono fantastici. Con Cycling New Zealand, abbiamo molti ottimi corridori su pista, poter supportare i neozelandesi sarebbe davvero bello».
A chi dobbiamo fare attenzione nella Marathon?
SG: «Andreas Seewald (campione del mondo del 2021), è un atleta incredibile, mi ha impressionato. Poi c’è il vincitore della Cape Epic del 2022, Lukas Baum, che potrebbe essere un buon outsider. In campo femminile, se Pauline arriva dal Cross-Country sarà incredibilmente difficile da battere».
