Ulan Galinski (Caloi Henrique Avancini Racing) rappresenterà il Brasile nell’XCO a Parigi 2024. La conferma della convocazione alle Olimpiadi ha un significato ancora più speciale per il brasiliano, una delle rivelazioni della mountain bike nel suo paese, che ha anche la cittadinanza francese e parla fluentemente la lingua. Suo padre, nato e cresciuto a Parigi, arrivò in Brasile nel 1995, si innamorò a Bahia e vi rimase. Il cognome Galinski, invece, deriva dai bisnonni russi.
«Sono un mix di culture, tipico della valle di Capão», ha raccontaro Galinski alla vigilia delle tappe europee di Val di Sole e Crans-Montana. Successivamente tornerà in Brasile per cinque settimane di preparazione ai Giochi di Parigi a Petrópolis, dove può contare sulla struttura e sul supporto della sua squadra. Alto 1,69 metri per 58 chili, Galinski ha 25 anni e in questa stagione ha conquistato la sua prima Top 20 nelle tappe di Coppa del Mondo, proprio nel suo Brasile, nella tappa che ha aperto il calendario 2024 a Mairiporã. «La Top 20 ha girato l’interruttore e mi ha dato più carburante. Sono in un momento interessante, nessuna pressione, non sono sul radar, il che potrebbe essere un vantaggio. Ma la prendo alla leggera. Voglio fare la migliore preparazione della mia vita, dare il massimo», dice.
Per i Giochi Galinski utilizzerà lo stesso modello di bici Caloi che già utilizza, ma con un design speciale, che confessa di essere curioso di provare. Il bahiano deve ancora provare il circuito di Elancourt. «Penso che la pista sarà più fisica che tecnica».
Il primo contatto che ha avuto con il mondo della MTB professionistica è stato alla ultramaratona Brasil Ride del 2014, quando è andato con gli amici a vedere una coppia della sua regione, Anilton, il “Rasta”, e Alexandre, che erano in gara. «Eravamo loro tifosi, ho sempre pedalato in bici, ma non immaginavo esistesse questo sport, non sapevo che esistessero atleti che si guadagnavano da vivere con la bici. Fu anche in questa occasione che sentii per la prima volta il nome di Henrique Avancini».
Nel 2015 ha vinto il campionato di Bahia nella categoria Junior. Dopo i primi anni di gare, nel 2018 è arrivato il momento di incontrare Avancini in pista. «Era una gara a Ibitipoca, avevo fatto bene ed ero in prima fila. Avancini mi fece i complimenti. Un anno dopo, a Ouro Branco, un’altra gara e quella volta fui l’unico a riuscire a rispondere all’attacco di Avancini. Nel 2020 sono stato invitato a unirmi alla squadra, quattro anni fa».
Galinksi avrà il sostegno della sua famiglia, che si sta preparando per il viaggio a Parigi. Ha una sorella e due fratelli e tutti, ad un certo punto della loro vita, hanno partecipato alle attività circensi del Circo do Capão, fondato da suo padre. «Mio padre era un famoso artista circense ai suoi tempi, venne in Brasile per imparare la capoeira, si innamorò dello stile baiano e crebbe i suoi figli in un luogo magico e speciale. Vale do Capão è dove ho coltivato i miei valori, è perché è lì che sono arrivato, ho preso le decisioni che ho preso», aggiunge l’atleta, che ha lavorato nel circo fino all’età di 13 anni, facendo, tra le altre cose, giocoleria. «Questo mi ha portato sviluppo motorio, fisico e di equilibrio», garantisce.
Ora, in procinto di realizzare il sogno della maggior parte degli atleti, è tempo di festeggiare. «Dopo due anni, il ciclo olimpico si è concluso e non ho parole per descrivere la sensazione di aver raggiunto l’obiettivo più grande della mia carriera e di essere sul punto di vivere il mio sogno di competere alle Olimpiadi».
