Peter Sagan è una stella del ciclismo mondiale. Il tre volte campione del mondo di ciclismo su strada e il sette volte vincitore della maglia verde del Tour de France è in una nuova fase della sua vita sportiva. Una tappa in cui è tornato alla MTB, anche se in modo più rilassato e senza la pressione dei suoi giorni da professionista su strada. Ciò gli permette di intraprendere nuove avventure e, recentemente, è stata annunciata la sua partecipazione alla Škoda Titan Desert Almería e alla NEOM Titan Desert Arabia Saudita. Sagan ha concesso una bella intervista agli spagnoli di ESMTB.
Questo è il tuo primo anno fuori dal ciclismo agonistico. Come lo gestisci nella tua vita di tutti i giorni?
«Ho iniziato l’anno con obiettivi e preparazione diversi. Mi sono concentrato sulla mountain bike: Coppa del Mondo e Giochi Olimpici. Ho avuto alcuni problemi cardiaci e ho perso tutta la forma fisica a cui lavoravo da ottobre. Così ho deciso che volevo provare altre gare con più persone e solo per divertimento. È così che va adesso, voglio divertirmi e partecipare a più eventi condividendo il percorso con le persone».
Segui il ciclismo su strada in televisione?
«Mi piacciono le corse in mountain bike. Molto. È la mia nuova passione. Se devo essere sincero, non ho avuto molto tempo per seguire la stagione su strada. Ad esempio, ho visto tutti le classiche dall’inizio della stagione, anche se non sono molto aggiornato. Ho molte cose da preparare, da fare e a cui pensare. Lo seguo, ma non tanto quanto prima».
Cosa ti manca di più del tuo tempo da professionista della strada?
«Non potrei dirlo. Forse ho gareggiato per troppo tempo. Quest’anno sono stato al Giro d’Ungheria e ho avuto modo di vedere tutti i miei amici del World Tour. Ero con Viviani, Cavendish e diversi ex compagni di squadra della Bora-Hansgrohe. Prima della gara l’atmosfera era molto buona. La tappa è iniziata e dopo 10 chilometri si è verificato un tamponamento. Ho pensato: “Questo è sicuramente qualcosa che non mi manca”. Penso che in questo momento voglio concentrarmi su altre cose».
C’è un ciclista che ti piace particolarmente guidare?
«Mathieu Van der Poel nella stagione delle classiche, ovviamente. Ha fatto un lavoro incredibile all’inizio dell’anno. Tadej Pogačar sta facendo molto bene adesso. Ti direi che sono gli unici due che vedi davvero divertirsi in moto. Li vedi e sembra che vincano senza fatica. È la stessa cosa che mi dicevano ai miei tempi. Anche se in realtà c’è molto lavoro dietro, ovviamente».
C’è qualche vittoria nel tuo palmares di cui sei particolarmente orgoglioso?
«Uff, è una domanda difficile. Vincere tre campionati del mondo di fila è qualcosa di unico. Anche Parigi-Roubaix e Fiandre e le sette maglie verdi del Tour. Ogni vittoria ha qualcosa di diverso. Nel Fiandre e a Roubaix ho vinto con la maglia iridata, che dà un tocco speciale. Sono anche l’unico al mondo con sette maglie verdi e tre campionati del mondo consecutivi. Tutto è speciale».
Ricordi un giorno che potresti definire il migliore della tua carriera? Che le tue gambe erano incredibili o che ti sentivi imbattibile.
«Sì, naturalmente. Ho avuto quella sensazione in molte gare. Anche se a volte mi sentivo così e poi perdevo. Forse è perché pensavo che gli altri stessero peggio di me. Al Mondiale nello Yorkshire (2019), ad esempio, le mie gambe erano migliori che mai e sono arrivato quinto. Avevo le condizioni per vincere, ma ogni gara è diversa. Non sono nemmeno salito sul podio. Puoi sentirti bene e perdere».
E cosa rende speciale per te la mountain bike?
«È semplicemente molto più divertente. Quando si sale in alto, la discesa è molto più piacevole che nel ciclismo su strada».
La parte tecnica è quella che ti piace di più.
«Sì, sicuramente. Puoi anche cadere, ma qui almeno cadi da solo».
Sono sempre più numerosi i ciclisti che abbinano la guida su strada ad un’altra disciplina. Guardando indietro, ti piacerebbe vivere in un momento come questo?
«Chi lo fa? Solo Van der Poel, Pidcock e Van Aert. Alla fine, se vuoi competere ai Giochi, ad esempio, devi scegliere. Non è possibile combinare mountain bike e ciclismo su strada ai massimi livelli. Nella mountain bike c’è uno stile più aggressivo che su strada. In montagna si va a tutta velocità per un’ora e 20 minuti. È più intenso durante la salita e la discesa. Ci vuole molta tecnica e controllo della moto per poter andare liscio».
A ottobre sarai allo Škoda Titan Desert Almería. Cosa ti hanno detto della gara? Cosa speri di trovare?
«Voglio solo divertirmi. Spero di riuscire a finire, non si sa mai. Ma sì, lo voglio davvero. Sarà una nuova esperienza per me ed è quello che voglio: una nuova avventura».
Conosci la zona? Ti sei allenato lì?
«Sì, naturalmente. Ci sono stato molte volte. Anche alla Vuelta a España. Anche se non sono mai andato in mountain bike lì».
I ciclisti professionisti che vengono alla gara spesso dicono che ciò che gli piace di più è passare il tempo con i tifosi.
«Sì, naturalmente. Come professionista, poter intraprendere lo stesso viaggio e condividere l’esperienza con i corridori amatoriali è fantastico. È molto più facile parlare con qualcuno con cui condividi un’esperienza piuttosto che con qualcuno con cui non lo sei. Fa una grande differenza se vogliono parlare con te quando sei l’unico a soffrire in bici».
Lì incontrerai di nuovo Luis León Sánchez. Ci sono ricordi che hai con lui in gruppo?
«Sì, abbiamo parlato molto. È uno dei ciclisti della “vecchia scuola” rimasti nel gruppo. Ricordo uno sprint in un Tour Down Under. È arrivato secondo e ho vinto. Abbiamo fatto molte gare insieme, anche se mai nella stessa squadra. Luis León è uno di quei buoni amici che ho conosciuto come professionista».
E a novembre ti troverai in un’altra sfida. Alla NEOM Titan Desert, in Arabia Saudita.
«Sì, ci sarò. Sarà sicuramente un’avventura completamente diversa. Non vedo l’ora di farlo».
Esiste anche la Škoda Titan Desert Morocco, con sei tappe. Ti vedi a farla un giorno?
«Per prima cosa proviamo le due che sembrano un po’ più facili. Capisco che il Marocco sia molto difficile. Ho lasciato il ciclismo professionistico perché non volevo continuare a soffrire quindi…».
Beh, puoi provarlo su una bici elettrica.
«Ah beh, se c’è un’opzione ebike, è un film molto diverso».
