Le cinque, intense tappe della SPAR Swiss Epic hanno avuto un partecipante illustre, anche se in incognito, sotto il nome di Sebastian Sprater: l’ex pilota di F1 Sebastian Vettel ha accettato la sfida della SPAR Swiss Epic, una gara a tappe di MTB nota soprattutto per combinare salite lunghe e difficili con tratti ancora più lunghi di sentieri e aree tecniche nell’idilliaco paesaggio svizzero. Niente di tutto ciò ha impedito a Vettel di finire la gara.
Il pilota tedesco, campione del mondo di Formula 1 per 4 volte consecutive (2010, 2011, 2012 e 2013) con la scuderia Red Bull Racing, è riuscito a portare a termine la SPAR Swiss Epic dopo 340 km e più di 11.000 metri di dislivello positivo accumulato. Senza dimenticare altri fattori che rendono questa una delle gare più impressionanti nel panorama mondiale delle gare a tappe di MTB, come i paesaggi o l’altitudine a cui si gareggia. Vettel ha cercato di passare inosservato durante la sua partecipazione al test e non ha annunciato in nessun momento che avrebbe gareggiato. Inoltre, l’organizzazione non ha pubblicizzato la partecipazione di uno dei migliori piloti di F1 della storia, che ha così potuto godersi una gara completamente anonima fino all’ultimo giorno.
«Mi piace andare in bicicletta e vado molto in bici, anche se poco in MTB. Ma ho visto questa sfida e mi è piaciuta. È stato difficile ma divertente. Abbiamo avuto bel tempo e i paesaggi sono incredibili. È un modo molto bello, ma molto difficile, di vedere la Svizzera“, ha spiegato lo stesso Vettel al traguardo dell’ultima tappa. Gli è stato chiesto anche della sua preparazione al test, e lui è stato sincero: “Non sono riuscito a prepararmi bene come avrei dovuto… Penso che sia stato difficile prepararsi bene perché non sapevo molto bene cosa avrei trovato. Ma negli ultimi anni sono rimasto in forma e questo mi ha aiutato. Mi sono sentito bene. Il primo giorno non sapevamo cosa aspettarci. Abbiamo rallentato un po’… ho le gambe stanche ma sto bene”, racconta.
«Mi sono divertito e anche l’altezza è stata una sfida. Ne è valsa la pena superare i passaggi che abbiamo fatto in quell’ambiente naturale. A volte devi essere cauto per sapere che sei sulla strada giusta e scegliere le linee migliori. Non puoi ammirare tutto quello scenario, ma abbiamo fatto alcune soste e ci siamo goduti il panorama.” Riguardo al suo compagno spiega che: ”Sono venuto qui con un amico di scuola (Maik Sparmann, ndr) e ci siamo aiutati molto. Incontri anche tante persone per strada e, non so come, ma finiamo sempre per incontrarci. Andiamo in bicicletta 5 ore al giorno. Hai tutto il tempo per raggiungere i tuoi limiti”, conclude.
È molto comune vedere piloti di spicco del mondo degli sport motoristici gareggiare in bicicletta quando ne hanno l’opportunità. Valtteri Bottas è diventato un pazzo del gravel che gareggia in tutto il pianeta (e che si è qualificato per gareggiare nel mondiale gravel della sua categoria di età) e nel mondo delle moto Aleix Espargaró è il massimo esponente dei corridori appassionati di ciclismo (e che è facile da vedere con un numero sulla schiena quando i suoi impegni lo consentono).
