Otto settimane fa la vita di Howard Grotts, vincitore dell’Absa Cape Epic 2024 con Matt Beers, è cambiata completamente. Stava gareggiando nell’ultima tappa della Breck Epic, era il leader assoluto. Stava pedalando a meno di 2 km dal traguardo quando ha subito una grave caduta che nessuno ha potuto vedere dal vivo. È stato prontamente soccorso ma le sue ferite inizialmente hanno fatto temere per la sua vita. «Sono andato e sono tornato. Grazie a tutti per avermi aiutato. Sto ancora aspettando i conti di pagare, ma posso dire che quelle viti alla schiena non erano economiche», ha detto riferendosi alla colletta online che è stata fatta per contribuire alla sua guarigione.
Ora, passato il peggiore dei suoi infortuni, affronta il percorso verso il massimo recupero possibile. Howard Grotts ha condiviso l’elenco dei danni subiti nella caduta dell’ultima Breck Epic: frattura in estensione a forma di lacrima della vertebra C2; fratture da compressione a T6 e T9; frattura della clavicola sinistra, con placca; fratture del processo trasverso in C7, T1, T2; frattura della scapola sinistra; frattura della 1a e 2a costola sinistra; commozione cerebrale.
Per quanto riguarda la caduta in sé, Grotts non ha ricordi. Ma quello che dice è che si è schiantato contro un albero a circa 50 km/h. Dopo le prime valutazioni e l’evoluzione dei suoi infortuni, ritiene che in futuro potrà nuovamente andare in bicicletta. Infatti, l’infortunio più preoccupante è legato alla commozione cerebrale: «La lesione cerebrale traumatica è senza dubbio la più importante di queste lesioni. La tendenza generale è positiva, ma a volte mi sento frastornato o semplicemente depresso. Ma è stata una lezione su come appoggiarsi agli altri e creare spazio per la guarigione. Sono fortunato ad avere una comunità così meravigliosa e che il mio lavoro, a tutti gli effetti, sia tornare alla “normalità”. Per quanto riguarda le ossa, le cose sembrano buone. Posso camminare quanto voglio e sto facendo molta fisioterapia per far funzionare di nuovo muscoli e legamenti. Nel prossimo futuro, nuoterò e avrò del tempo con l’allenatore, e potrei anche riuscire ad andare in bicicletta fuori tra un mese circa mentre il processo di ossificazione continua. Ho trascorso gran parte della mia vita esplorando il mondo a piedi e in bicicletta, e sono grato di poterlo fare di nuovo. Andare veloce adesso potrebbe essere un’altra cosa, ma tutti dobbiamo rallentare prima o poi, giusto?».
