C’è stato un momento, durante il Talk & Taste organizzato dal Ciclo Club Spongano, in cui passato, presente e futuro si sono intrecciati con una naturalezza disarmante. Una serata di parole, emozioni e visioni che ha fatto molto più che celebrare un percorso: ha aperto ufficialmente la strada verso il Campionato Europeo Marathon 2028, traguardo che la Castro Legend Cup ospiterà il 3 e 4 giugno di quell’anno.
Un dialogo tra memoria, visione e futuro prossimo
A rompere il ghiaccio è stato Pascal Richard, campione olimpico e amico di lunga data del Ciclo Club. Le sue parole hanno immediatamente scaldato l’atmosfera, trasformando un ricordo personale in un racconto collettivo.
«La vita a volte – ha detto Richard – intreccia coincidenze incredibili. Sono stato per la prima volta nel Salento nel 1982, proprio negli anni in cui nasceva il Ciclo Club. Nel 1994 ho incontrato per caso alcuni soci, ed è nata un’amicizia che mi ha cambiato la vita. Essere accolto qui, a Spongano, come un concittadino, mi fa venire ancora oggi i brividi. Quando nel ’96 ho vinto l’Olimpiade, ho sentito come se avessi vinto anche qui, a casa mia».
Richard ha poi aggiunto un pensiero che ha colpito tutti: sapere che quei ragazzi che lo osservavano con ammirazione negli anni Novanta oggi sono adulti, e guidano il comitato della Castro Legend Cup, è per lui una delle soddisfazioni più grandi. E ha chiuso con uno slancio che ha acceso il pubblico: «Questa gara merita traguardi importanti. E può raggiungerli».
Castro Legend Cup: una storia partita da lontano
Il testimone è passato poi a Carmine Acquasanta, vicepresidente FCI, che ha riportato alla memoria la sua prima volta nel Salento. «Non dimenticherò mai – ha detto – il primo invito, nel 2021. Da allora il mio legame con questo evento è diventato indissolubile. Ho visto crescere la Castro Legend Cup, ho visto crescere la sua squadra, ho visto crescere il territorio intorno a voi».
Acquasanta ha evidenziato il potenziale dell’evento e ha richiamato il progetto FCI Bike Economy, uno dei pilastri futuri per valorizzare sport, turismo, mobilità sostenibile ed economia territoriale. Un percorso che trova nel Salento un terreno fertile e pronto a diventare modello nazionale.
A chiudere il tris degli interventi è stato Enrico Della Casa, Presidente UEC, che con parole sincere ha sorpreso e conquistato la platea: «La serata si chiama Talk & Taste, ma posso dire di aver gustato la vera essenza di questo gruppo e di questo evento». Ha raccontato di ricevere decine di candidature da tutta Europa e di aver voluto chiedere referenze sul lavoro svolto nel Salento.
«Ho chiamato la FCI, i tecnici, chi conosce davvero questo territorio. Tutti, senza esitazione, mi hanno parlato bene di voi. Per questo sono qui».
Della Casa ha poi condiviso la sua esperienza diretta: la visita ai percorsi del Parco Otranto–Leuca, la qualità dei volontari, la passione della comunità. Un quadro completo che lo ha convinto che questo territorio è pronto per una sfida europea.
Il nuovo orizzonte: Campionato Europeo Marathon 2028
E proprio da queste basi è arrivato l’annuncio più atteso della serata: la Castro Legend Cup ospiterà il Campionato Europeo Marathon 2028.
Un traguardo costruito con anni di lavoro, visione, collaborazione tra istituzioni e radici profonde in un territorio che vede nello sport non solo competizione, ma cultura, identità e crescita sociale.
Tra i profumi dei prodotti invernali pugliesi, le luci calde della sede vestita a festa e le parole intense dei protagonisti, il Talk & Taste ha lasciato un segno che va oltre l’emozione del momento.
La Puglia, la Castro Legend Cup e il Ciclo Club Spongano hanno guardato avanti, più lontano e più in grande.
Il viaggio verso il 2028 è ufficialmente iniziato. E come sempre, si pedala insieme!
