La lotta per la conquista del titolo Elite maschile di Coppa del Mondo XCO sembra essersi improvvisamente chiusa. Luca Martin, l’alfiere del Cannondale Factory Racing, ha ormai messo una seria ipoteca sulla maglia rossa di leader, ma per capire come siamo arrivati a questo punto è necessario fare un passo indietro.
Una classifica stravolta all’improvviso
Fino a pochi giorni fa, la classifica generale della UCI MTB World Series parlava chiaro e preannunciava un finale incandescente: i primi due posti erano separati da un divario infinitesimale. Martin guidava con 1634 punti, braccato a strettissimo giro dal connazionale Adrien Boichis a quota 1619. Un vero e proprio fazzoletto di punti in cui tutto poteva ancora succedere.
Poi, il colpo di scena che ha rimescolato le carte in tavola: è arrivata la notizia che Adrien Boichis rinuncia al finale di Coppa del Mondo per questo 2026, abbandonando le ruote grasse per tornare a dedicarsi al ciclismo su strada. Un sospiro di sollievo enorme per Martin, che si ritrova di colpo al comando praticamente in solitaria, con un abisso di punti di vantaggio rispetto allo statunitense Bjorn Riley, attualmente terzo a 1083 lunghezze.
Il duello a distanza con Riley: la gestione del vantaggio
Qualcuno potrebbe far notare che, nelle ultime prove, Martin è apparso in leggero calo di condizione. È vero: nel fuoristrada il successo non è mai matematicamente garantito fino all’ultimo metro e guardarsi le spalle resta una regola d’oro. Dando uno sguardo al calendario delle tappe mancanti, Bjorn Riley potrebbe tentare il tutto per tutto per capitalizzare il vantaggio “territoriale” delle corse oltreoceano.
Tuttavia, il fuoriclasse francese della Cannondale ha già ampiamente dimostrato di essere un osso duro e un calcolatore nato. Sa soffrire, sa sfruttare ogni situazione tattica a proprio favore e sa difendersi con i denti quando le gambe non rispondono al meglio. A meno di stravolgimenti catastrofici, il suo margine dovrebbe essere di totale sicurezza, anche perché lo stesso Riley ha accusato di recente il colpo e la stanchezza di una stagione 2026 lunghissima, fitta di appuntamenti e logorante. La tendenza dell’anno, fino ad oggi, parla tutta a favore del transalpino.
Lo spettacolo ne risente? Il richiamo della strada
Resta però un po’ di amaro in bocca per noi appassionati. Così come è un vero peccato non poter ammirare la maglia iridata di Tom Pidcock lottare stabilmente nel fango per l’intera stagione di Coppa, lo è altrettanto veder sfumare sul più bello questa serratissima sfida tutta francese tra Martin e Boichis.
Il motivo di queste defezioni è, in fin dei conti, sempre lo stesso: il richiamo e la priorità del ciclismo su strada. Adrien Boichis è un talento purissimo ed è assolutamente giusto che sperimenti e faccia il suo percorso di crescita, ma non si può negare che la sua rinuncia rappresenti una dura “perdita” in termini di spettacolo puro, specialmente dopo un’annata vissuta finora totalmente al cardiopalma. Il fuoristrada perde un protagonista nel momento clou, ma incorona virtualmente un Luca Martin sempre più dominatore.
