I sentieri mtb rappresentano il vero cuore pulsante del movimento fuoristrada e la chiave per il suo rilancio. Come vi abbiamo raccontato nella nostra recente riflessione sul perché la mtb non è affatto finita ma sta solo cambiando pelle, la passione di base è più viva che mai. I giovanissimi affollano le pump-track e gli appassionati cercano un ciclismo sempre più libero nei boschi. Tuttavia, per trasformare questo entusiasmo spontaneo in un sistema solido, serve un passo ulteriore: il supporto concreto delle istituzioni e di chi gestisce il territorio.
La dimostrazione pratica che questo modello funziona arriva dall’altra parte del mondo. Domenica 25 ottobre ha infatti chiuso i battenti la seconda edizione della Sea Otter Australia, andata in scena a Batemans Bay, nel Nuovo Galles del Sud. Oltre ai numeri da capogiro dell’area expo, con più di 250 marchi presenti, il festival australiano lascia in eredità una lezione preziosa sulla gestione delle trail area e dei giovani.
Dalle ceneri degli incendi ai Mogo Trails: rinascere grazie ai sentieri mtb
La scelta di Batemans Bay come sede decennale della Sea Otter nell’emisfero australe non è affatto casuale. Nel 2020, infatti, i terribili incendi boschivi dell’estate australiana avevano devastato questa regione costiera, mettendo in ginocchio l’economia e il turismo locale. Di fronte al disastro, le amministrazioni e l’ente forestale non hanno chiuso le foreste. Al contrario, hanno scommesso proprio sui sentieri mtb per guidare la rinascita della comunità.
Da questa visione comune è nata la rete dei Mogo Trails: un paradiso di oltre 130 chilometri di tracciati curati, segnalati e disegnati per ogni livello di abilità. Oggi, questo labirinto nel verde ospita le grandi sfide della Sea Otter e attira biker da tutta l’Oceania durante l’anno. Laddove c’era solo cenere, la bicicletta ha generato indotto economico, posti di lavoro e tutela attiva del bosco.
I “Land Managers Awards”: quando si premia chi apre le porte alle bici
In Europa e in Italia, purtroppo, il rapporto tra chi pedala e gli enti parco vive spesso di divieti, burocrazia e diffidenza. In Australia, invece, gli organizzatori hanno ribaltato completamente la prospettiva attraverso il Sea Otter Australia Summit e gli esclusivi Land Managers Awards (soprannominati “The Landys”).
Di cosa si tratta esattamente? Durante la serata inaugurale del festival, l’industria del ciclo assegna dei premi ufficiali ai gestori del territorio, ai sindaci e ai parchi nazionali più virtuosi. I riconoscimenti valorizzano quattro pilastri fondamentali: l’accessibilità ricreativa, la qualità delle infrastrutture sui sentieri, il coinvolgimento dei volontari locali e la promozione turistica.
In altre parole, invece di lasciare i trail builder soli in una zona grigia, il sistema australiano mette sul palco la politica locale che investe nelle ruote grasse. Inoltre, i tavoli di lavoro del Summit riuniscono costruttori, aziende e amministratori pubblici per sbloccare il potenziale economico dei boschi e gestire in modo intelligente anche il boom delle e-bike.
Campionati scolastici “sold out”: il ponte con la nuova generazione
Accanto alla cura per il territorio, la kermesse di Batemans Bay ha confermato anche l’altro grande tema legato al futuro del nostro sport: la fame di bici dei giovanissimi. La giornata di giovedì 22 ottobre si è aperta infatti con i Sea Otter Australia School Championships, una grande sfida tra istituti scolastici che ha registrato il tutto esaurito nelle iscrizioni.
Centinaia di studenti si sono sfidati tra prove di cross country e gravity enduro per portare la propria scuola sul gradino più alto del podio. A questo si sono aggiunte le jam session di freestyle, gli show sulla pump-track Velosolutions e il curioso format eOtterX (una sorta di spettacolare Four-Cross pensato per le bici elettriche).
In conclusione, l’esempio australiano chiude perfettamente il cerchio. I ragazzi hanno una voglia matta di giocare con la bicicletta e i boschi sono pieni di “iscritti invisibili” pronti a divertirsi. Quando le amministrazioni pubbliche smettono di vedere le ruote grasse come un problema e iniziano a investire sui sentieri mtb, il movimento non solo non muore, ma diventa il motore di una rinascita straordinaria.
