La quinta edizione del Life Time Grand Prix si preannuncia come la più internazionale e competitiva di sempre. Per la stagione 2026, gli organizzatori hanno selezionato 44 atleti provenienti da 11 Paesi e cinque continenti, con 19 partecipanti non statunitensi, un record assoluto per la manifestazione che unisce gare di mountain bike e gravel sotto un unico format.
Ideata e gestita dalla società americana Life Time, la serie continuerà a proporre sei tappe iconiche distribuite in tutti gli Stati Uniti, con un montepremi complessivo di 590.000 dollari e la possibilità per ogni atleta di cimentarsi sia sul terreno tecnico dell’off-road sia sulle lunghe distanze del gravel.
Life Time Grand Prix 2026: un format collaudato e un parterre mondiale
La selezione 2026 è avvenuta tra centinaia di candidature da 24 Paesi, ridotte a 22 uomini e 22 donne. Dopo la UNBOUND Gravel 200 del 30 maggio 2026, però, verranno aggiunti altri sei atleti tramite Wild Card (tre uomini e tre donne).
Con questi numeri, il Life Time Grand Prix conferma la sua crescita globale e il suo ruolo di riferimento assoluto nel panorama endurance off-road.
Tra gli uomini si prevede una parata di stelle
Sul fronte maschile, la sfida si annuncia epica. Tornano infatti i 12 migliori classificati del 2025, guidati dal campione Cameron Jones e dal tre volte vincitore Keegan Swenson, nonché fresco campione del mondo marathon. A loro si unisce il giovane Griffin Hoppin, vincitore del programma U23, che debutta tra gli élite.
Tra i nuovi arrivati spiccano il tedesco e campione europeo Andreas Seewald, il norvegese Simen Nordahl Svendsen (vincitore della Gravel Earth Series 2024), e lo svizzero Jan Stöckli (secondo alla Traka 360).
Partecipanti maschili 2026: Matteo Beers (Sudafrica), Zach Calton (USA), Cobe Freeburn (USA), Griffin Hoppin (USA), Brendan Johnston (Australia), Cameron Jones (Nuova Zelanda), Andrew L’Esperance (Canada), Bradyn Lange (USA), Payson McElveen (USA), Simen Nordahl Svendsen (Norvegia), Kyan Olshove (USA), Cole Paton (USA), Simon Pellaud (Svizzera), Marc Pritzen (Sudafrica), Torbjørn Røed (Norvegia), Andreas Seewald (Germania), Felix Stehli (Svizzera), Anton Stensby (Norvegia), Jan Stöckli (Svizzera), Caleb Swartz (USA), Keegan Swenson (USA), Alexey Vermeulen (USA).
Un campo femminile di livello stellare
La campionessa argentina Sofía Gómez Villafañe andrà a caccia del suo quarto titolo consecutivo, ma la concorrenza sarà più agguerrita che mai. Tra i nuovi nomi spiccano la polacca Karolina Migoń, campionessa in carica dell’UNBOUND Gravel 200 e vincitrice delle ultime due edizioni del Traka 360, e la tedesca Rosa Klöser, trionfatrice all’UNBOUND 2024 e protagonista assoluta del 2025 con otto vittorie stagionali.
Nel roster anche la giovane statunitense Ruth Holcomb, campionessa U23 2025, insieme alle prime dodici classificate dell’edizione precedente.
Partecipanti femminili 2026: Morgan Aguirre (USA), Lauren De Crescenzo (USA), Cecily Decker (USA), Maude Farrell (USA), Sofía Gómez Villafañe (Argentina), Stella Hobbs (USA), Ruth Holcomb (USA), Rosa Klöser (Germania), Sara Lange (USA), Emma Langley (USA), Cécile Lejeune (Francia), Karolina Migoń (Polonia), Paige Onweller (USA), Hannah Otto (USA), Hayley Preen (Sudafrica), Melissa Rollins (USA), Ruby Ryan (USA), Samara Sheppard (Nuova Zelanda), Courtney Sherwell (Australia), Alexis Skarda (USA), Lauren Stephens (USA), Sarah Sturm (USA).
Wild Card: la seconda possibilità passa da Sea Otter e Unbound
Introdotto nel 2025, il sistema Wild Card tornerà anche nel 2026 per offrire una nuova opportunità agli atleti esclusi dalla selezione iniziale. Per accedere, sarà necessario aver presentato domanda, confermare l’interesse e partecipare sia alla Sea Otter Classic Gravel sia alla UNBOUND Gravel 200.
I risultati combinati determineranno i sei nomi che completeranno il roster ufficiale del Life Time Grand Prix 2026. L’organizzazione si riserva inoltre di aggiungere posti extra in caso di ritiri entro il 1° luglio 2026.
Life Time Grand Prix 2026: grande importanza anche per il programma di sviluppo U23. Fondamentale è investire nei campioni di domani
Confermato anche per il 2026 il programma di sviluppo U23, che offre ai giovani talenti l’occasione di accedere direttamente all’edizione 2027. Le candidature resteranno aperte fino al 1° marzo 2026, a conferma dell’impegno di Life Time nella crescita del movimento off-road a livello globale.
Secondo Michelle Duffy Smith, Vicepresidente Marketing Life Time e direttrice esecutiva del Grand Prix, il futuro della competizioni è sempre più roseo: «Il 2025 è stato un anno straordinario, ma il 2026 sarà ancora più grande. Il livello degli atleti in gara è incredibile, e con un montepremi di 590.000 dollari, una copertura live ampliata e nuovi benefit per i partecipanti, il Life Time Grand Prix continuerà a spingere il ciclismo off-road verso una nuova dimensione».
Per maggiori informazioni: https://www.lifetimegrandprix.com/.
