Diventare un team World Series rappresenta uno degli obiettivi principali per le squadre professionistiche di mountain bike che puntano a competere stabilmente ai massimi livelli. Questo status garantisce l’accesso automatico a tutte le prove della Coppa del Mondo MTB e offre maggiore visibilità, continuità sportiva e valore commerciale. Con l’introduzione delle nuove regole UCI, il percorso per ottenere questa qualifica è stato ulteriormente strutturato, con cambiamenti significativi in vista della stagione 2026.
Dal 2025, infatti, la precedente definizione di UCI MTB Elite Team è stata superata. Oggi esistono gli UCI Mountain Bike Team, ovvero le squadre ufficialmente registrate presso l’UCI, e gli WHOOP UCI Mountain Bike World Series Team, che rappresentano l’élite del panorama internazionale. Solo questi ultimi hanno la certezza di poter partecipare a tutte le tappe della Coppa del Mondo, sia nelle discipline Gravity sia in quelle Endurance.
Il ruolo del ranking UCI nella qualificazione
La via principale per accedere alla WHOOP UCI Mountain Bike World Series passa dal ranking UCI per team. Per ogni categoria vengono selezionati venti team complessivi, quindici dei quali qualificati direttamente in base alla classifica UCI. Il punteggio deriva dai risultati ottenuti durante l’intera stagione agonistica e tiene conto dei migliori quattro atleti di ciascun team.
Non vengono considerate esclusivamente le gare di Coppa del Mondo, ma tutte le competizioni ufficiali del calendario UCI. Per l’assegnazione degli slot validi per il 2026, il periodo di riferimento per il ranking si è chiuso a fine ottobre 2025.
Le wildcard annuali e il completamento della griglia
Accanto ai team qualificati tramite ranking, il sistema prevede l’assegnazione di wildcard annuali, fondamentali per completare la griglia della WHOOP UCI Mountain Bike World Series.
Queste wildcard vengono attribuite congiuntamente da UCI e Warner Bros. Discovery Sports sulla base di una valutazione complessiva che include il ranking, i risultati nelle Continental Series, la solidità del progetto sportivo, il valore mediatico della squadra e la qualità del roster. Si tratta di uno strumento che consente anche ai team emergenti o in crescita di accedere stabilmente al massimo circuito internazionale.
Le wildcard per singola prova
Oltre alle wildcard annuali, ogni evento della Coppa del Mondo MTB mette a disposizione ulteriori wildcard per singola gara. Questi inviti rappresentano un’importante opportunità soprattutto per i team locali e per le squadre che desiderano misurarsi occasionalmente con il livello della WHOOP UCI Mountain Bike World Series. In diversi casi, queste presenze hanno permesso a team invitati di ottenere risultati di rilievo o di attrarre l’attenzione di sponsor e media internazionali.
Coppa del Mondo 2026: le principali novità regolamentari per la prossima stagione
La stagione 2026 introduce cambiamenti rilevanti pensati per rendere il sistema più equo e sostenibile. I punti UCI non saranno più trasferibili in caso di cambio di squadra da parte degli atleti, una scelta che mira a limitare strategie di mercato orientate esclusivamente al miglioramento del ranking.
Inoltre, i team meglio classificati (i primi dieci) potranno beneficiare di licenze biennali, garantendo maggiore stabilità ai progetti sportivi più solidi. Le squadre posizionate immediatamente fuori dalla top ten continueranno invece a ricevere licenze annuali (dall’undicesimo al quindicesimo posto). L’invito alla World Series non sarà automatico e dovrà essere formalmente accettato dal team, completando l’intero iter di registrazione.
