L’edizione 2026 della Mediterranean Epic si è aperta, come da tradizione, con una spettacolare cronometro individuale che ha subito iniziato a delineare i valori in campo della nona edizione della gara. Al via circa 700 biker provenienti da 24 nazioni, a conferma dello status ormai consolidato dell’evento nel panorama mondiale marathon.
La prima giornata è stata condizionata da meteo variabile: una leggera pioggia nelle fasi iniziali ha reso il fondo più tecnico, mentre il vento è diventato progressivamente un fattore determinante, incidendo in modo sensibile sulle prestazioni.
Il tracciato della Tappa 1 by Maxxis, lungo 28 km con 515 metri di dislivello positivo, ricalcava quello introdotto nel 2025. Un percorso equilibrato, con tratti veloci, salite selettive e discese tecniche, disegnato per esaltare completezza fisica e capacità di gestione dello sforzo.
Mediterranean Epic: Valero Serrano trionfa al debutto con la nuova maglia
A prendersi la scena è stato lo spagnolo David Valero Serrano (Klimatiza Orbea Team), semplicemente dominante nella prova contro il tempo di Oropesa del Mar. All’esordio nel formato marathon con i colori del team iberico, lo spagnolo ha costruito il suo successo nella salita principale, dove ha letteralmente fatto la differenza, scavando un solco superiore al minuto sugli avversari. Valero ha chiuso con il tempo di 56’50”, infliggendo 58 secondi al campione uscente, il belga Wout Alleman (BUFF-BH Team). Terza posizione per il canadese Cole Punchard (Cannondale Factory Racing), che realizza un’ottima prova, nonostante al traguardo accusa oltre il minuto di ritardo dal vincitore di giornata.
A completare la top five: il ceco Martin Stošek (BUFF-BU Team) e il francese Luca Martin (Cannondale Factory Racing), che precede di 10 secondi il compagno di team, il britannico Charlie Aldrigde. Nessun azzurro tra i primi dieci, con Samuele Porro (Klimatiza Orbea Team), che sapeva che quella di oggi non era una tappa adatta alle sue caratteristiche da scalatore, ma già da domani potrà essere uno dei protagonisti per la vittoria finale.
Quella di Valero Serrano è stata una prestazione che ha sorpreso non tanto per la vittoria in sé, quanto per l’ampiezza del margine, in un contesto che sulla carta lasciava presagire distacchi minimi.
Classifica di 1ª tappa:
- David Valero Serrano (Klimatiza Orbea Team) – 56’50”
- Wout Alleman (BUFF-BH Team) – 58”
- Cole Punchard (Cannondale Factory Racing) – 1’07”
- Martin Stošek (BUFF-BU Team) – 1’08”
- Luca Martin (Cannondale Factory Racing) – 1’13”
Van Doorn riprende da dove aveva lasciato lo scorso anno: conquistando al prima maglia di leader della corsa
In campo femminile si è assistito a un duello serratissimo tra l’olandese Rosa van Doorn (BUFF-BH Team) e la spagnola Natalia Fischer Egusquiza (Extremadura-Ecopilas UCI MTB Team), separate da pochi secondi per tutta la gara. Alla fine, la neerlandese ha avuto la meglio per appena 13 secondi, fermando il cronometro sul tempo di 1h09’15”. Terzo gradino del podio per l’americana Hannah Otto (Scott Sports), a 42 secondi dalla vincitrice. La prima azzurra al traguardo è Costanza Fasolis (Massi – ISB Sport Team), nona, che però accusa oltre 7 minuti di ritardo.
Van Doorn inizia così la difesa del titolo con un successo di misura, mentre Fischer ha dimostrato di avere le carte in regola per giocarsi la classifica generale fino all’ultimo giorno.
Classifica di 1ª tappa:
- Rosa van Doorn (BUFF-BH Team) – 1h09’15”
- Natalia Fischer Egusquiza (Extremadura-Ecopilas UCI MTB Team) – 13”
- Hannah Otto (Scott Sports) – 42”
- Giulia Gregoire (BH-Wallonie MTB Team) – 1’45”
- Mónica Yuliana Calderón Martínez (Massi – ISB Sport Team) – 2’54”
Mediterranean Epic, 2ª tappa: preview
La Mediterranean Epic proseguirà domani con la seconda tappa (più lunga e selettiva della prima), che si svolgerà nel territorio di Castellón. Il percorso, che prevede 57 km e 1.475 m di dislivello, potrebbe già creare distacchi con un peso deciso sugli equilibri della generale.
