C’è un nome che, per chi ha vissuto la mountain bike degli anni Novanta, riporta immediatamente alla mente un’epoca fatta di grandi campioni e sfide memorabili: Tinker Juarez. Il fuoriclasse americano sarà tra i protagonisti del Rally di Romagna 2027, in programma dal 29 maggio al 2 giugno a Riolo Terme. Una presenza che aggiunge ulteriore interesse a un’edizione già significativa per il ritorno della manifestazione nella sua sede storica.
Dalle competizioni BMX alle Olimpiadi, passando per i successi in Coppa del Mondo e le durissime gare endurance, Juarez ha attraversato quasi mezzo secolo di ciclismo senza perdere il gusto della competizione. E nel 2027, quando avrà 66 anni, lo ritroveremo nel contesto di una delle corse a tappe più conosciute del panorama MTB italiano.
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Tinker Juarez, dalle acrobazie BMX ai grandi successi nel cross-country
Per capire il peso di questa partecipazione bisogna tornare indietro di qualche decennio, quando la mountain bike stava ancora costruendo la propria identità agonistica.
Nato nel 1961 a Los Angeles, David “Tinker” Juarez si fece conoscere inizialmente nel BMX, conquistandosi il soprannome di King of the Skateparks grazie alle sue capacità acrobatiche. Nel 1986 il passaggio alla mountain bike, dove diventò presto uno dei riferimenti del cross-country internazionale, confrontandosi con protagonisti come John Tomac e Ned Overend.
Il suo palmarès racconta bene il livello raggiunto: vittoria in Coppa del Mondo a Mont-Sainte-Anne nel 1993, argento mondiale nel 1994 e oro ai Giochi Panamericani del 1995. A questi risultati si aggiungono tre titoli nazionali americani e due partecipazioni olimpiche, ad Atlanta 1996 e Sydney 2000.
Ma forse l’aspetto più particolare della sua carriera riguarda quello che è successo dopo.
Mentre molti suoi contemporanei avevano già abbandonato le competizioni, Juarez ha trovato nuovi stimoli nelle prove di lunga distanza, conquistando cinque titoli nazionali consecutivi nelle gare individuali di 24 ore tra il 2001 e il 2005. Un atleta capace, insomma, di passare dall’esplosività del BMX alla precisione tecnica del cross-country, fino alla gestione fisica e mentale richiesta dalle competizioni endurance. Non sorprende quindi il suo ingresso nella Mountain Bike Hall of Fame nel 2001 e, più recentemente, nella US Bicycling Hall of Fame nel 2025.
Il ritorno a Riolo Terme incontra una leggenda
La partecipazione di Tinker Juarez arriva in un momento particolare per il Rally di Romagna.
Come avevamo già raccontato su MTB Magazine, nel 2027 la manifestazione tornerà a Riolo Terme, dopo le edizioni disputate a Salsomaggiore Terme.
Un trasferimento che negli anni scorsi si era reso necessario anche in seguito alle conseguenze delle alluvioni del 2023, quando frane e danni alla rete sentieristica avevano compromesso la possibilità di organizzare la gara nel suo territorio originario.
Il ritorno sull’Appennino romagnolo rappresenta quindi un passaggio importante, sia per gli organizzatori sia per una località che ha contribuito alla crescita internazionale dell’evento.
E la presenza di Juarez aggiunge qualcosa in più: la possibilità per gli appassionati di condividere l’esperienza del Rally con un protagonista della storia della mountain bike..
Un motivo in più per esserci
Con il ritorno a Riolo Terme e la partecipazione di Tinker Juarez, il Rally di Romagna 2027 mette insieme due elementi capaci di attirare l’attenzione degli appassionati: un territorio che ritrova la propria gara e un campione che continua a frequentare il mondo delle competizioni dopo decenni di attività.
Per chi ama le gare a tappe sarà un’occasione per mettersi alla prova su più giornate; per chi ha seguito l’evoluzione della mountain bike, anche l’opportunità di incontrare uno degli atleti che hanno contribuito a renderla lo sport che conosciamo oggi.
Le iscrizioni sono già aperte, sia nella formula individuale sia in quella a coppie. Programma, regolamento e modalità di partecipazione sono disponibili sul sito ufficiale del Rally di Romagna.
