Quante anime diverse si nascondono dietro una sola parola? La nostra amata mtb non è affatto una disciplina unica. Infatti, ci sono il cross-country, il down-country, il trail, l’enduro e il downhill, incluse tutte le varianti elettriche. Al di là delle etichette, però, è interessante capire quanto siano distanti questi mondi nella pratica. Analizzare sul campo le reali differenze tra XC e Downhill mostra infatti come due specialità dello stesso sport richiedano abilità diametralmente opposte.
Lo spunto perfetto arriva da un curioso esperimento realizzato dai ragazzi del progetto Trek Unbroken, con protagonisti Evie Richards e Ollie Davis. La prima è la punta di diamante del team femminile XC; il secondo è uno dei discesisti del collettivo DH.
L’idea alla base del video pubblicato sul canale YouTube di Trek Bicycle è semplicissima: cosa succede se un’atleta di cross-country e un discesista puro si scambiano le bici sui rispettivi tracciati di gara?
Evie Richards sulla bici da DH: posizione arretrata e scelte di linea
Messo da parte il lato comico del video, l’analisi tecnica dello scambio è davvero interessante. Le differenze tra XC e Downhill vanno ben oltre la durata dello sforzo (un’ora e mezza a tutta contro una run da tre o cinque minuti): a cambiare radicalmente sono soprattutto la posizione in sella e la gestione del mezzo.
Quando Evie Richards sale sulla bici da downhill, si sente subito spaesata. Rispetto alla sua agile Trek Supercaliber, una bici long travel da discesa le sembra subito pesante, enorme e goffa. Il dettaglio più curioso riguarda però il suo assetto di guida. Abituata a un mezzo nervoso, l’inglese resta molto arretrata e schiacciata, anziché fidarsi del mezzo come richiederebbe una DH.
Basta confrontare i due atleti in azione per notare il contrasto: Ollie Davis guida alto, centrale e bilanciato; la Richards fa l’esatto opposto. Cambia persino il modo di leggere il sentiero. Nell’XC si cercano linee alte e pulite per evitare le braking bumps e recuperare fiato, mentre nel downhill si punta dritti alla traiettoria più veloce, sfruttando l’enorme grip delle gomme e la generosità delle sospensioni.
Ollie Davis alle prese con l’XC: poca gomma, lycra e battiti al massimo
A parti invertite, l’adattamento di Ollie Davis sulla bici da cross-country sembra all’inizio più naturale, complice la grande maneggevolezza del telaio. Eppure, se la tecnica di certo non gli manca, a metterlo in guardia è il comportamento della bici sugli ostacoli.
Sulle rocce e sui passaggi più ripidi, una bici così compatta e leggera incute una certa soggezione anche a un discesista, soprattutto per via delle gomme quasi lisce che offrono pochissimo grip. Inoltre, per farla correre serve un lavoro continuo con il corpo, sia in discesa sia in salita. Mentre la Richards lascia scorrere la sua Supercaliber disegnando linee pulite, Davis “pompa” di continuo sulle sospensioni, proprio come farebbe per muovere una bici molto più pesante.
C’è poi l’aspetto psicologico legato all’abbigliamento. Paradossalmente, pur trovandosi in una disciplina sulla carta “meno estrema”, il rider DH si sente nudo e vulnerabile nel solo completino in lycra e caschetto aperto, abituato com’è alla corazza di protezioni del gravity. Se a questo aggiungiamo le partenze a tutta, la presa della borraccia al volo e il dover imboccare le discese tecniche a 180 battiti al minuto, si capisce subito quanto l’XC moderno sia spietato.
Le differenze tra XC e Downhill confermano la ricchezza della mtb
Questo test dimostra ancora una volta quanto la mtb sia esigente e come diventi quasi un altro sport al cambiare della specialità. Per quanto le moderne bici da XC siano ormai velocissime in discesa, passare al gravity richiede un’attitudine e uno stile di guida completamente diversi.
Da una parte l’esperimento ci ricorda perché gli atleti multidisciplinari abbiano spesso una marcia in più, grazie alla capacità di adattarsi a ogni situazione. Dall’altra parte, però, mostra quanto il ciclismo moderno sia estremo e iper-specializzato: persino una campionessa affermata come Evie Richards ha confessato di non aver mai provato una bici da downhill né indossato un casco integrale prima di questo video. Due mondi lontani, insomma, ma uniti da una stima reciproca enorme!
