Una giornata breve ma intensa attendeva i bikers che desideravano essere i finalisti della Mediterranean Epic 2021. Un percorso di 48 km e 1.000 metri di dislivello è stato l’ultimo ostacolo da superare in una giornata in cui la fatica della lunga tappa del giorno precedente è stata palpabile e ben presente nelle gambe degli atleti. Oropesa del Mar è stata ancora una volta il punto di partenza e di arrivo di questa giornata in cui i corridori avrebbero percorso un tipo di terreno già noto. Dalle salite asfaltate ai tratti impegnativi di singletrack e, soprattutto, due lunghe discese che hanno deliziato i più tecnici. Tutto questo in una giornata radiosa, ideale e con una temperatura perfetta. Tutti gli ingredienti che rendono questa regione un teatro ideale per il ciclismo.
A livello agonistico, la categoria maschile è iniziata con tutto da decidere. I primi 4 corridori sono stati separati da meno di un minuto. I fratelli italiani Daniele e Luca Braidot, primo e secondo assoluto, hanno avuto il difficile compito di controllare una gara che doveva essere molto nervosa. L’austriaco Daniel Geismayr (Trek Pirelli) e l’olandese Hans Becking (Buff Scott) sono state le principali minacce.
La prima discesa tecnica ha fatto la prima grande selezione, seguendo il copione che avevamo già visto in altri giorni. Il tedesco Sasha Weber (Trek Vaude) e l’austriaco Martin Stosek (Canyon Northwave) hanno attaccato nel gruppo di testa alla ricerca della vittoria di tappa. Entrambi sono stati protagonisti della gara, anche se problemi meccanici li hanno lasciati senza opzioni nella classifica generale, in un campione che per vincere la Mediterranean Epic non vale solo la pena avere una buona forma. Il ceco Jaroslav Kulhavy, uno dei migliori biker nella storia della mountain bike, si è incaricato di impostare un ritmo intenso che finirebbe per neutralizzare i fuggitivi.
Nell’ultima salita della gara Daniel Geismayr ha perso il contatto con quel gruppo di testa e Becking ne ha approfittato per cercare di conquistare il podio della classifica generale. Gli ultimi chilometri sono stati un duello tra i due, che hanno tirato i rispettivi gruppi in una lotta per il raggiungimento dell’ultimo gradino del podio finale. Geismayr è riuscito a contattare il gruppo di Hans Becking e, da quel momento, tutta l’entusiasmo si è concentrato sulla lotta per la vittoria dell’ultima tappa. Kulhavy è riuscito a guidare il gruppo negli ultimi metri. Ovviamente, con l’uomo più veloce al volante, il neozelandese Sam Gaze (Alpecin- Fenix). Tuttavia, una caduta a pochi metri dalla fine ha lasciato a Jaroslav Kulhavy una vittoria di tappa su un piatto. Un prestigioso vincitore per quest’ultima tappa e segno che il pilota ceco è tornato alla versione migliore di se stesso quest’anno dove si concentrerà al 100% sulle gare moto-maratona.
“È stata una gara nervosa e veloce. Mi sono sentito molto bene per tutta la gara, nonostante nelle ultime settimane non ho potuto allenare la mia moto a casa a causa della neve. Sono molto contento della vittoria. La Mediterranean Epic mi ha colpito per il suo livello di organizzazione e le sue rotte. Spero di poter tornare il prossimo anno ”, ha spiegato Kulhavy al traguardo.
Con questi risultati Daniele Braidot è il nuovo vincitore della Mediterranean Epic, dopo aver disputato una gara regolare e senza problemi di alcun genere. Suo fratello Luca Braidot e Daniel Geismayr hanno completato il podio finale. Victor Manuel Fernández (BeeHi Lee Cougan) è stato il miglior spagnolo all’8 ° posto assoluto. Nella categoria femminile, la svizzera Ramona Forchini (jb Brunex Superior) ha conquistato la maglia di leader il giorno precedente, con un vantaggio di oltre 7 minuti su Chiara Teocchi. In quest’ultima tappa si è dedicata a controllare la gara senza correre rischi per suggellare la sua 3a vittoria consecutiva alla Mediterranean Epic. Un bel traguardo che sarà difficile da eguagliare.
La tappa si è risolta in un entusiasmante sprint finale tra tre componenti della squadra italiana. Martina Berta sarebbe la più veloce, battendo Eva Lechner e la stessa Chiara Teocchi, seconda in finale assoluta dopo aver vinto due tappe. Martina Berta ha completato la top-3 assoluta. Si chiude così la 4a edizione della Mediterranean Epic. Un’edizione particolarmente complessa per l’organizzazione per rispettare tutti i protocolli sanitari attuali e garantire una corsa sicura per i motociclisti, l’organizzazione e le sedi. E una dimostrazione che è possibile organizzare eventi sportivi di livello mondiale nelle circostanze odierne. Questa giornata è servita anche a verificare il feedback positivo dei partecipanti in merito ai percorsi, al livello organizzativo e alla qualità di una griglia di partenza che ha riunito i migliori ciclisti marathon del pianeta nella sua prima assoluta nella categoria UCI. SHC. Un ottimo punto di partenza per l’edizione 2021 della Mediterranean Epic e, allo stesso tempo, il punto di partenza per l’edizione 2022.
