Un’altra leggenda del ciclismo su strada al via della Cape Epic? Così sembrerebbe visto che Alejandro Valverde si starebbe preparando a correre la corsa a tappe sudafricana per la prima volta in carriera.
L’ex professionista spagnolo si era espresso così qualche settimana fa in un’intervista a Europress sulla Cape Epic: «È una bella vetrina. È una nuova esperienza. Se è molto tecnico, ti dico che non vincerò. Ora devo solo trovare un partner. Vincere o no non mi interessa». Non abbiamo quindi dubbi sul fatto che Alejandro vorrebbe partecipare e mettersi alla prova anche in questa gara. Le incertezze rimangono però sulla squadra con cui potrebbe correre (forse una affiliata al marchio Canyon) e soprattutto sull’eventuale partner (sarà proprio il livello del compagno a decretare le possibili ambizioni dello spagnolo).
Nel mentre Valverde ha iniziato a gareggiare in Mtb prendendo parte alla Locos por el Monte 2023, una gara che si è svolta nella regione della Murcia in Spagna, usando la Canyon Lux World Cup, una delle bici top di gamma del marchio Canyon.
Se Valverde partecipasse davvero alla Cape Epic sarebbe la sua seconda partecipazione ad un evento ciclistico fuoristrada di grande importanza. Solo poche settimane fa ha infatti preso il via del mondiale gravel arrivando quarto. Nonostante si sia ritirato un anno fa “El Embatido” è riuscito a concludere davanti a molti professionisti ancora in attività che hanno partecipato al mondiale puntando al risultato.
Valverde non sarebbe comunque il primo ex ciclista su strada a correre la Cape Epic. Quest’anno alla partenza c’era pure Vincenzo Nibali che, in coppia con Samuele Porro, ha chiuso al tredicesimo posto della classifica generale nonostante qualche problema. Al via, sempre quest’anno, c’erano anche Niki Terpstra, vincitore di un Giro delle Fiandre, e Haimar Zubeldia Agirre, ex professionista spagnolo che si è classificato tre volte nella top 10 della classifica generale del Tour de France. Prima di loro, nel 2019 per l’esattezza, anche Joaquim Rodriguez partecipò alla corsa sudafricana in coppia con José Antonio Hermida, medaglia olimpica nella Mtb nel 2004 ad Atene.
Chissà se proprio tra questi nomi si potrebbe nascondere quello del partner di Valverde, in ogni caso c’è ancora abbastanza tempo per la preparazione e per trovare il proprio compagno. La Cape Epic quest’anno partirà infatti il 17 marzo e si concluderà il 24. I partecipanti dovranno affrontare in totale 700 km e 16.000 metri di dislivello distribuiti nelle otto tappe che li porteranno da Lourensford Wine Estate a Stellenbosch.
Insieme alle grandi stelle del ciclismo ogni anno alla partenza troviamo anche altri personaggi famosi che decidono di affrontare la gara o come esperienza o provando a fare risultato. Tra questi negli scorsi anni troviamo Aleix Espargaro, pilota di Moto GP, e Luis Enrique, attuale allenatore del Paris Saint-Germain.
