Il Giant Factory Off-Road Team ha ufficializzato uno dei colpi più importanti di questo ciclomercato: Dario Lillo. Il ciclista svizzero si trasferisce dalla Scott Davos MTB Project rinunciando così anche alla collaborazione con la Q. 365 con cui aveva corso diverse gare su strada questa stagione.
In un anno in cui i cambi di maglia saranno pochissimi, viste le Olimpiadi di Parigi, un colpo come questo prende grande importanza perché conferma le ambizioni del team Giant nel mondo del XC. Mentre Carter Woods passerà dalla categoria U23 a quella élite, la squadra si assicura un altro U23 grazie al quale apparirà nella categoria inferiore e con cui proverà, di nuovo, l’assalto a podi, e perché no, vittorie in Coppa del Mondo.
Dario è un ciclista polivalente che si mette alla prova da anni in tre discipline: mtb, ciclocross e strada. Nella mountain bike ha raccolto quest’anno un bronzo al mondiale di Glasgow, oltre a due ori nel team relay con la sua svizzera (nel 2022 a Les Gets e nel 2023). In Coppa invece è riuscito a vincere sia la prova XC che quella XCC a casa sua, a Lenzerheide, riuscendo a raccogliere anche molti altri podi e top 10 nelle altre tappe. Il prossimo anno correrà con la bici e con gli sponsor del Giant Factory Off-Road Team ma anche con una maglia speciale: quella di campione svizzero U23. Nel ciclocross fino a quest’anno ha sempre preso parte al mondiale di categoria, ad alcune prove di Coppa del mondo e ad altre gare nazionali o del circuito Superprestige. Per quanto riguarda la strada invece ha semplicemente fatto qualche apparizione o con la maglia della sua nazionale o con quella della Q. 365 di Vincenzo Nibali nell’ultimo anno.
Ad aiutare Dario ad ambientarsi ci saranno Jens Schuermans, il veterano della squadra, e il già citato Carter Woods. Quest’ultimo debutterà proprio quest’anno tra i grandi dopo i bei risultati in Coppa l’anno scorso. Il canadese ha già vinto i campionati nazionali élite quindi correrà sempre con la maglia di campione canadese. Il suo obiettivo quest’anno sarà quello di fare più esperienza possibile, raccogliere magari qualche bel risultato in Coppa e prepararsi al meglio per l’evento olimpico. Per Schuermans questa stagione sarà importantissima. Quella passata è stata una delle sue migliori stagioni in particolare nello short track. Per questo è naturale pensare che quella di quest’anno, la seconda con la squadra, possa e debba essere quella giusta per togliersi qualche soddisfazione. Un podio in Coppa non è un sogno irraggiungibile e quest’anno potrebbe avere una delle ultime occasioni vista l’età che, piano piano, avanza inesorabilmente.
Il roster del team è di assoluto livello e rispecchia quelli che sono gli investimenti e le ambizioni della squadra, non solo in ottica 2024 ma anche con uno sguardo al futuro. Ora tocca agli atleti mettercela tutta in gara per ripagare la fiducia del team.
