Felice e motivato, ma sempre calmo e con i piedi per terra, David Valero si appresta a disputare la sua terza Olimpiade. Sarà lui uno dei due rappresentanti della Spagna nella gara XCO maschile del 29 luglio insieme al suo compagno di squadra del BH Coloma Team, il catalano Jofre Cullell.
Il biker di Granada ha parlato col Mundo Deportivo al ritorno dalla sua ricognizione sul circuito olimpico di Elancourt. «Sono molto felice, molto entusiasta di questa terza partecipazione ai Giochi Olimpici e di poter rappresentare il mio Paese. Non è facile riuscire ad essere in tre edizioni consecutivamente, perché il livello che esiste attualmente in MTB è altissimo. Ma ho tanta voglia di prepararmi per quell’appuntamento, che è sempre più vicino. È un grande risultato per la squadra riuscire a occupare i due posti e abbiamo raggiunto l’obiettivo che ci eravamo prefissati. Non è stata una coincidenza, perché Jofre si è comportato molto bene, dimostrando di essere ad alto livello e di essere in perfetta condizione per competere ai Giochi Olimpici. E nel mio caso ha contato un po’ di più l’anzianità e l’essere abbastanza costanti nel periodo di qualificazione. Tutto questo ha contribuito al raggiungimento dell’obiettivo, che dà forza sia a noi che alla squadra».
Valero vorrebbe ripetere quanto successo a Tokyo, quando vinse il bronzo. «Ho molta motivazione. Voglio davvero essere lì. E siccome alla fine so già cosa vuol dire ottenere una medaglia, mi rende ancora più emozionato e con voglia di lavorare per cercare di dare il massimo. E poi a livello di forma e preparazione quest’ultima stagione nel mio caso non è stata delle migliori. Ma mi sento di nuovo abbastanza bene, sto facendo un ottimo allenamento, anche se le ultime gare non sono andate come avrei voluto. Ma a livello di sensazioni e ritmo mi sento bene e ho tanta voglia di dimostrarlo, soprattutto nei Mondiali che precedono i Giochi. Non volevo iniziare l’anno troppo in alto. Ho scelto di concentrarmi solo su come conquistare il posto olimpico senza rinunciare alla vita. E col passare del tempo la condizione è migliorata fino ad arrivare al 100%, una volta superata la classificazione».
Cos’ha di speciale questa gara? «I Giochi sono più una sfida che una tipica gara. È una gara che si disputa ogni quattro anni e il semplice fatto di poterci essere è un grande risultato. Ma andare oltre e interpretare un buon ruolo è sempre ciò che ti motiva di più. Credo che portare tutta quella preparazione e quel lavoro per un evento importante come le Olimpiadi o i Mondiali sia ciò che fa davvero la differenza. Siamo stati a Elancourt, è stato un test per provare il materiale e vedere le modifiche apportate al circuito rispetto alla gara preolimpica di autunno. Il circuito è praticamente lo stesso, ma hanno aggiunto qualche ostacolo in più e migliorato quelli che ancora dovevano essere rifiniti. Siamo partiti contenti e questo ci è servito soprattutto per trarre informazioni e conclusioni sul materiale che utilizzeremo in gara».
Che tipo di materiale? Puoi dirci qualcosa? «Abbiamo testato due biciclette, sia un doppio prototipo BH che quella che abbiamo attualmente, la Lynx Race, oltre a diversi tipi di pneumatici, cerchi, pressioni, per vedere il diverso comportamento della bicicletta per adattarsi al terreno e quindi analizzare e trarre le conclusioni per dopo».
Manca poco più di un mese e mezzo all’evento olimpico, con un calendario molto fitto, con tre Coppe del Mondo e il Campionato di Spagna, tra gli altri eventi importanti. Qual è il tuo programma prima del 29 luglio? «Gestirò tutto, ma pensando sempre all’appuntamento. Alla fine voglio competere, perché voglio ottenere un buon risultato, ottenere punti e questo serve anche come preparazione prima dei Giochi. Sarà una gara diversa rispetto a Tokyo. Sarà molto più combattuta perché il livello attuale è molto alto nel Cross Country. Il circuito ha la sua durezza, ma non c’è nessun posto dove dici “è lì che la gara si interromperà”, come una grande pendenza o una salita molto continua. Sarà una gara equilibrata in linea di principio, che richiederà tempo per rompersi, ma dipende anche da molti fattori: quanto velocemente inizierà e altre situazioni. Poi siamo solo 36 corridori, il che renderà la gara diversa da una coppa del mondo. Ci saranno più margini di sorpasso e più alternative».
E al di là di queste Olimpiadi, quali sono i tuoi progetti per il futuro? Stai valutando una quarta partecipazione a Los Angeles 2028? «Lo vedo complicato, soprattutto per i giovani che spingono in Spagna. Ci sono ragazzi che stanno benissimo e presto arriverà il loro momento. Da parte mia continuerò a correre e vedremo cosa succede. Ma ora sono concentrato su quest’anno e l’anno prossimo lo vedremo con calma con la squadra».
