Alan Hatherly è stato senza dubbio la più grande rivelazione della stagione 2024, nel campo del cross country. Per il prossimo anno, però, il sudafricano ha rivelato di non voler correre solamente sulle ruote grasse, ma esplorare nuove discipline. A prendere la palla al balzo è stato il Jayco-AlUla Team che ha messo sotto contratto il bronzo olimpico di Parigi con un biennale.
«Sono incredibilmente emozionato per questo nuovo capitolo della mia carriera ciclistica e molto grato per l’opportunità di correre per GreenEDGE Cycling per le prossime due stagioni“, sono state le prime parole di Hatherly dopo che la notizia è stata resa nota. «Penso che ora sia il momento perfetto per me per uscire dalla mia zona di comfort e crescere ancora di più. Passare a un team WorldTour su strada è ovviamente qualcosa di totalmente nuovo per me, sarà una curva di apprendimento ripida e imparerò dai migliori. Combinare strada e MTB è una novità e rinfrescante e non vedo l’ora di scoprire dove mi porterà questo viaggio!»
Quello di Hatherly non sarà un addio alla MTB, ma il 28enne proverà a combinare i due calendari. L’ultimo esempio, in campo maschile, è quello di Tom Pidcock. Il britannico anche quest’anno ha disputato la sua stagione su strada, organizzandosi per riuscire a raggiungere i suoi obiettivi in mountain bike (come l’oro olimpico). In generale, sono diversi i casi di atleti multidisciplinari, anche nel recente passato. Nelle scorse stagioni hanno provato a farlo anche Victor Koretzky e Filippo Colombo (che quest’anno hanno completato il podio della generale di Coppa del Mondo vinta da Hatherly), anche se con scarsi risultati.
«Alan ha chiaramente avuto una stagione di svolta nella disciplina MTB. Questo dimostra che ha ancora molto da dare. Siamo entusiasti di poter lavorare con un rider così talentuoso e crediamo che la nostra solida rete di supporto all’interno del WorldTeam sia qualcosa da cui Hatherly trarrà grandi benefici. Ha molto talento e chiaramente molto potenziale e crediamo che possa arrivare lontano sulla strada», ha dichiarato Brent Copeland, direttore generale del team australiano.
Per Alan, inoltre, questo non sarebbe un debutto assoluto su strada. Il sudafricano, infatti, ha già avuto modo di cimentarsi nella categoria nel 2023. In quella stagione corse solamente sul suolo nazionale conquistando il secondo posto nei campionati sudafricani a cronometro (dietro a Ryan Gibbons) e la vittoria della Tour du Cap (corsa a tappe nel quale vinse due frazioni).
Inoltre, Hatherly, cambierà squadra anche su MTB passando dalla Cannondale Factory Racing alla Giant Factory Racing. Giant, infatti, è il fornitore ufficiale delle squadre maschili e femminili della Jayco e supporterà il sudafricano in entrambe le discipline.
«Naturalmente, Hatherly è l’attuale campione del mondo MTB e continuerà a concentrarsi su questo campo, grazie al supporto di Giant. Speriamo insieme di poter raggiungere grandi traguardi in MTB e su strada, avrà sicuramente molti compagni di squadra e personale esperti da cui imparare», ha concluso Copeland.
