Le previsioni parlavano di un percorso duro e così è stato. Il tracciato di Mona YongPyong si conferma tutt’altro che semplice da interpretare, con un lungo rettilineo finale dove Sina Frei (Specialized Factory Racing) è riuscita a resistere al ritorno della campionessa in carica dello short track, l’inglese Evie Richards (Trek-Unbroken XC) e l’azzurra Martina Berta (Origine Racing Division). Capolavoro per la valdostana che è sempre stata davanti, dall’inizio alla fine della gara, e che è stata l’unica, insieme a Evie, a resistere al doppio attacco Specialized nell’ultimo giro.
Subito fuori dalle prime tre posizioni, infatti, troviamo la compagna di squadra della vincitrice, Laura Stigger, che aveva provato l’allungo nel penultimo giro, salvo poi venire ripresa poco la campana che segna il penultimo passaggio sotto la linea del traguardo. Alle sue spalle la svedese Jenny Rissveds (Canyon XC Racing) vince la volata a due per il quinto posto contro l’americana Gwendalyn Gibson (Trek – Unbroken XC). Completano la top 10: l’olandese Anne Terpstra (Lapierre PXR Racing), l’austriaca Mona Mitterwallner (Mondraker Factory Racing XC), l’australiana Rebecca Henderson (Orbea Fox Factory Team) e Kira Bohm (Cube Factory Racing).
Costretta al ritiro a causa di una caduta dopo aver preso un albero l’americana Haley Batten (Specialized Factory Racing), che però non dovrebbe aver riportato problemi e dovrebbe essere al via della partenza di domani.
Per le altre azzurre molto buona la prova di Sara Cortinovis (UNNO Factory Racing), che al debutto tra le Elite, ha trascorso tutta la gara con il gruppo di testa, chiudendo XCC in 17ª posizione. Più indietro, in 27ª piazza, troviamo invece Chiara Teocchi (BH-Coloma Team) e in 35ª Lucia Bramati (Trinx Factory Team).
Le parole di Berta dopo il podio:
Dopo l’arrivo Martina non ha nascosto la sua felicità per il podio: «Per tutti si trattava della prima volta qui. Quindi molte ragazze hanno provato subito a portarsi davanti e ci sono stati dei contatti, perché tutte sapevano che oggi era fondamentale riuscire a posizionarsi bene. Personalmente ho sofferto parecchio: non sono mai riuscita a trovare davvero una buona posizione in sella. Però sapevo che sarebbe stata una gara lunga e ho tenuto duro. Da domani cercheremo di gestire meglio le cose. Sono molto felice perché è il mio primo podio in XCC. Ci ero riuscita nel Cross Country, ma mai nello Short Track: per qualche motivo ho sempre fatto più fatica in questa disciplina, anche se sulla carta mi si addice».
Coppa del Mondo, Mona YongPyong: Corvi inizia bene e raccoglie un buona secondo posto dietro alla Kellerman
Nella categoria U23 arriva subito una prima volta con l’americana Makena Kellerman, che taglia il traguardo in 22 minuti esatti di corsa, rifilando 7″ della nostra Valentina Corvi (Canyon XC Racing), che deve accontentarsi del secondo posto di giornata. Ultimo gradino del podio per la svizzera Elina Benoit (Lexware Mountain Bike), che chiude con 22″ di ritardo. In top five anche quella che era la favorita dei bookmakers per lo short track, l’elvetica Fiona Schbler (Bike Team Solothurn), e la slovena Maruša Tereza Šerkezi (Cuba Factory Racing). Buono anche il 14° posto di Laura Squarise (Trinx Factory Team).
