La tappa di Coppa del Mondo XCE a Gdynia è stata la prima in assoluto di City Mountainbike in Polonia, un ulteriore passo avanti per le gare a eliminazione. La location ha reso l’evento ancora più speciale, dato che le gare si sono svolte quasi in mare, su uno dei moli della città costiera. Ne è risultato un percorso veloce e adrenalinico, in netto contrasto con la tappa inaugurale di Sakarya all’inizio del mese!
Coppa del Mondo XCE: in campo maschile è dominio sloveno con Zagar che precede il connazionale Klemencic
Nella categoria maschile, la Slovenia ha dominato le qualifiche. Matic Kranjec Zagar ha mostrato un’ottima forma facendo registrare il miglior tempo, mentre il connazionale Jakob Klemencic si è classificato secondo. Kacper Chojnacki ha impressionato per la Polonia nella cronometro, concludendo al quarto posto. Uno dei pretendenti al podio, il rumeno Mate Szakacs, è stato eliminato in qualifica a causa di una caduta.
Una volta iniziate le batterie, la gara si è rivelata molto avvincente, grazie alle opportunità di sorpasso all’ultimo minuto nell’ultima curva. Diversi favoriti della vigilia sono stati eliminati nelle movimentate semifinali: il leader della Coppa del Mondo UCI Klemencic, il campione del mondo UCI Titouan Perrin-Ganier (FRA) e Theo Hauser (AUT) si sono dovuti accontentare di un posto nella finale di consolazione per le posizioni dalla 5ª all’8ª. Klemencic ha vinto quella batteria, ma non è bastato a conservare la maglia di leader.
La finale maschile è stata ricca di cambi di posizione. In una battaglia tattica all’ultimo sangue, Kranjec Zagar è risalito dal quarto al primo posto, conquistando la sua prima vittoria in Coppa del Mondo UCI. Il tedesco Simon Gegenheimer ha dimostrato che la generazione dei veterani è ancora viva e vegeta, aggiudicandosi il secondo posto. Ede-Karoly Molnar ha concluso al terzo posto per la Romania, mentre Edvin Lindh si è classificato quarto per la Svezia.
Tra le donne Sukhopalova batte Fromberger. Un problema con il volo nega a Tormena la possibilità di dire la sua
A causa di problemi logistici, una delle favorite della vigilia non è purtroppo riuscita a prendere il via. La campionessa del mondo UCI Gaia Tormena ha avuto problemi con il volo dopo essersi aggiudicata il titolo italiano venerdì ed è stata costretta a rinunciare alla gara. In sua assenza, la cronometro di qualificazione femminile ha riservato una sorpresa: la francese Madison Boissiere ha fatto segnare il miglior tempo, battendo di poco Mariia Sukhopalova e la tedesca Marion Fromberger.
La finale femminile è stata dominata da Mariia Sukhopalova, che ha fatto risplendere la maglia di leader della Coppa del Mondo UCI, recentemente rinominata. La giovane ucraina ha condotto la gara fin dall’inizio, resistendo alla pressione di Marion Fromberger fino al traguardo. La campionessa tedesca si è dovuta accontentare del secondo posto, mentre l’olandese Didi de Vries ha battuto Madison Boissiere nella lotta per il terzo posto.
Le dichiarazioni dei vincitori:
«È una sensazione meravigliosa», ha detto Sukhopalova. «La mia seconda vittoria in Coppa del Mondo della stagione, mantenendo la maglia di leader… Sono così orgogliosa di me stessa. Ho commesso due piccoli errori durante le qualifiche. Prima una brutta partenza, poi ho perso un po’ di tempo in volata. Ma non ci ho pensato troppo. Ero abbastanza sicura che oggi mi sarei sentita in forma».
«Sono incredibilmente felice», ha commentato Kranjec Zagar. «Devo ringraziare qualcuno lassù, perché la fortuna è stata davvero dalla mia parte oggi. Già nelle qualifiche, ma soprattutto in finale. Sono partito primo in tutte le mie manche, ma per qualche motivo non ho avuto una buona partenza in finale. Ero quarto, ma poi è successo qualcosa di davvero fortunato. Sono riuscito a sorpassare e a conservare bene le energie».
Nella classifica della Coppa del Mondo XCE femminile, Sukhopalova è ora in testa con 195 punti, 30 in più di Fromberger e 57 in più di De Vries. In campo maschile, invece, Kranjec Zagar ha superato il connazionale sloveno Klemencic nella classifica della Coppa del Mondo UCI maschile, totalizzando ora 165 punti. Klemencic è secondo con 155, mentre Hauser è terzo con 111.
Tutto è ancora in gioco e non dovremo aspettare a lungo: la prossima tappa della Coppa del Mondo si svolgerà tra sole due settimane ad Aalen, in Germania.
