Nel Downhill non esiste una sola strada per arrivare al successo, metaforicamente e non. Esistono linee chiare e ben tracciate, altre meno, magari più azzardate, ma comunque vincenti. Ogni atleta può interpretare il tracciato secondo il proprio stile, la propria visione, cercando il miglior compromesso tra velocità, controllo e rischio.
La prova di Coppa del Mondo di La Thuile ne è stata la dimostrazione più evidente, mettendo a confronto due filosofie di guida profondamente diverse. Alla fine, però, uno si è è rivelato l’approccio più efficace, quello di Jordan Williams (vincitore nella prova di sabato scorso).
Per il giovane britannico è arrivata la prima vittoria della stagione in Coppa del Mondo, un successo costruito con una discesa praticamente perfetta sotto il profilo della pulizia e della precisione. La sua interpretazione del tracciato è stata tanto semplice quanto redditizia: ruote sempre incollate a terra, traiettorie essenziali e pochissimo tempo trascorso in aria.
L’espressione “ruote incollate a terra” viene spesso utilizzata come metafora. A La Thuile, invece, è stata una scelta tecnica ben precisa. Williams ha cercato costantemente il contatto con il terreno, sfruttando ogni appoggio disponibile per generare velocità e mantenere la bici composta anche nei tratti più sconnessi.
Una filosofia quasi opposta a quella di Jackson Goldstone, terzo al traguardo, ma ancora una volta protagonista di una delle run più spettacolari della giornata. Il canadese ha affrontato il percorso come da suo marchio di fabbrica: salti lunghi, passaggi aerei, continui trasferimenti da un drop all’altro e una capacità impressionante di sfruttare ogni dosso per “pompare” la bici.
Dal punto di vista dello spettacolo, probabilmente nessuno riesce oggi a interpretare il Downhill moderno meglio di Goldstone. La sua guida è aggressiva, creativa e visivamente coinvolgente. Ogni tratto è un’occasione per trovare una linea diversa o trasformare una compressione in un’opportunità per decollare.
Ma se il pubblico apprezza uno stile così dinamico, il cronometro può raccontare una storia diversa. Restare a contatto con il terreno permette di spingere, frenare il minimo indispensabile e sfruttare tutta la velocità disponibile.
Nessuna ricerca dell’effetto, nessun salto superfluo, solo la volontà di mantenere costantemente elevata la velocità media. Una strategia che sul tecnico e impegnativo tracciato valdostano (“vecchia scuola”) ha pagato più di qualsiasi altra interpretazione. Non sempre la linea più spettacolare coincide con quella più veloce, e spesso il gesto meno appariscente è quello che permette di guadagnare i centesimi decisivi.
A La Thuile Jordan Williams lo ha dimostrato nel modo migliore possibile. Contro una delle guide più esplosive e spettacolari del circuito ha scelto la concretezza. E, almeno questa volta, il cronometro ha premiato le ruote “a terra”.
