Finale al cardiopalma nella prova maschile XCC di Soldier Hollow, con il neozelandese Samuel Gaze che riesce a mettere la propria ruota davanti a tutti al termine di una gara estremamente equilibrata e tornare a un successo che gli mancava ormai da troppo tempo. L’atleta dell’Alpecin-Premier Tech chiude i dieci giri in 21’54”.
Non vince, ma gioisce anche il francese Luca Martin (Cannondale Factory Racing) che con la seconda posizione odierna rende quasi matematico il successo in Coppa del Mondo. Trionfo che potrebbe già ufficializzare nella prova di domani. Terzo gradino del podio per il britannico Charlie Aldridge, compagno di squadra di Martin. In top five anche il transalpino Mathis Azzaro (Origine Racing Division) e lo svizzero Lars Forster (Thömus Maxon).
Tornando sul racconto della gara, il ritmo è stato elevato fin dalle prime tornate, ma il gruppo di testa continua a viaggiare compatto. Martin e Aldridge sono tra i più attivi e fanno registrare anche alcuni dei passaggi più veloci, mentre Gaze gestisce lo sforzo senza esporsi troppo. Il neozelandese resta costantemente nelle prime posizioni, pronto a sfruttare il momento decisivo.
La situazione non cambia neppure quando, nella seconda metà della corsa, i tempi sul giro iniziano ad alzarsi. Nessuno trova lo spazio per un attacco realmente risolutivo e si arriva così all’ultima tornata con diversi corridori ancora in grado di giocarsi la vittoria. È proprio qui che Gaze piazza la sua accelerazione decisiva: 2’03” nell’ultimo giro, il miglior tempo finale insieme ad Aldridge, sufficiente per conquistare il successo sul filo dei secondi.
In top ten chiudono anche il terzo francese del giorno Jordan Sarrou (BMC Factory Racing), i tedeschi David List (Decathlon Ford Racing Team) e Maximilian Brandl, il belga Jens Schuermans (Giant Factory Off-Road Team – XC) e l’azzurro Luca Braidot (Wilier-Vittoria MTB Factory Team).
E gli altri azzurri?
Il friulano della Wilier-Vittoria Factory Team, arrivato decimo in 21’59”, dopo un avvio leggermente più complicato rispetto ai migliori, Braidot riesce a rimanere agganciato al gruppo di testa e firma anche un 1’58” nella quinta tornata. Nel finale, però, non trova lo spunto necessario per risalire ulteriormente. Per quanto riguarda gli altri italiani 11° posto per Juri Zanotti e 14° per Simone Avondetto.
Coppa del Mondo, Soldier Hollow: Halter trionfa sfoggiando la sua maglia iridata
Prima vittoria da campione di specialità per lo svizzero Nicolas Halter (Thömus Akros – Youngstars), che sempre in volata ha la meglio dei danesi Nikolaj Hougs (Cuba Factory Racing) e Gustav Heby Pedersen (Wilier-Vittoria Factory Team). Quarto posto per il canadese Mika Comaniuk, mentre chiude solamente al quinto il tedesco Paul Schehl (Lexware Mountainbike Team), che nella seconda parte della stagione è decisamente calato di rendimento
