La stagione italiana della mountain bike cross country è entrata nel vivo con l’XCO Coppa Città di Albenga 2026, gara internazionale di categoria UCI C1 e prima tappa dell’Italia Bike Cup. Sul tecnico tracciato di Campochiesa di Albenga, oltre 400 atleti provenienti da più di 20 nazioni si sono sfidati in una delle classiche di inizio stagione del calendario europeo.
La gara ligure ha offerto spettacolo in tutte le categorie: dalla volata decisiva tra gli Elite uomini, al dominio di Laura Stigger tra le donne, fino al successo del danese Sebastian Hougs tra gli Under 23 e alle gare combattute tra gli Junior. Ma vediamo più nel dettaglio
XCO Coppa Città di Albenga: Mathis Azzaro trionfa tra i pro’
La gara Elite maschile è stata la più spettacolare della giornata. Dopo un confronto serrato per tutta la durata della prova, il francese Mathis Azzaro (Origine Racing Division) ha chiuso la prova in 1h28’40” e conquistato il successo con uno sprint decisivo sul rettilineo finale, avendo la meglio dello svizzero Lars Forster (Thömus Maxon), l’azzurro Simone Avondetto (Wilier Vittoria Factory Team) che completano il podio.
Il gruppone che si è giocato le posizioni di testa era composto da ben otto biker. Subito dietro al nostro portacolori sono infatti arrivati: l’elvetico Fabio Püntener (Scott SRAM MTB Racing Team), il norvegese Knut Rohme (Origine Racing Division), gli svizzeri Mathias Flückiger (Thömus Maxon) e Finn Treudler (Cube Factory Racing XC) e il ceco Ondřej Cink (Cube Factory Racing XC). Di poco sopra il 30″ il ritardo degli atleti che compongono il resto della top ten: il danese Gustav Helby Pedersen (Wilier Vittoria Factory Team) e l’elvetico Filippo Colombo (Scott SRAM MTB Racing Team).
Subito fuori dai primi dieci troviamo ben tre azzurri: Luca Braidot (Wilier Vittoria Factory Team), 11°, Matteo Siffredi (KTM Protek Elettrosystem), 12°, e Juri Zanotti (Wilier Vittoria Factory Team), 15°.
Laura Stigger non da scampo alle avversarie e impone la sua legge ad Albenga
Nella gara Elite femminile la protagonista assoluta è stata l’austriaca Laura Stigger (Specialized Factory Racing), che ha imposto un ritmo altissimo sin dai primi giri del circuito di Campochiesa.
La portacolori del team americano ha progressivamente aumentato il vantaggio sulle avversarie, gestendo la gara con autorità fino al traguardo, dove ha fatto registrare il tempo di 1h11’33”. Alle sue spalle accusa 1’26” di divario la svizzera Alessandra Keller (Thömus Maxon), al debutto stagionale. Terzo posto per la danese Sopie Helby Pedersen (Wilier Vittoria Factory Team), che chiude con 1’38” di ritardo. Ottimo il quarto della tedesca Ronja Eibl (Origine Racing Division), che precede l’elvetica Sina Frei (Specialized Factory Racing).
La prima delle azzurre è Giada Specia (KTM Factory Team), che al ritorno alle gare chiude in sesta posizione. Completano la top ten: la tedesca Kira Böhm (Cube Factory Racing XC), l’olandese Anne Tauber (KTM Factory Team), la svizzera Fiona Schibler (prima U23 al traguardo) e la gallese Ella MacLean-Howell (Cube Factory Racing XC). Dodicesima Nicole Pesse (CS Carabinieri – Olympia).
Hougs e Schibler conquistano le prove U23
Tra gli U23 arriva il successo del danese Sebastian Hougs (Cube Factory Racing XC), autore di una gara molto solida e costante sul tracciato ligure. Secondo posto per lo svizzero Nicolas Halter (Thömus Akros – Youngstars), che precede di soli 7″ un’eccezionale Giulio Peruzzo (KTM Protek Elettrosystem), che conquista un prezioso piazzamento sul podio.
Importante è la prova di tutti i membri del KTM Protek Elettrosystem, con Fabio Bassignana ed Ettore Fabbro rispettivamente 4° e 6° di categoria. Tre gli italiani da segnalare anche il 9° posto di Martino Zavan (VPT Why Sport).
Per le ragazze successo di Fiona Schibler davanti alla gallese Ella MacLean-Howell (Cube Factory Racing XC) e la francese Tatiana Tournut.
