La prima volta di Whistler nella Coppa del Mondo di downhill porta la firma di Asa Vermette. Lo statunitense della Frameworks Racing/TRP conquista la prova élite maschile con il tempo di 3’23”930, infliggendo distacchi netti agli avversari. Il francese Max Alran (Commencal Muc-Off by Ridding Addiction) chiude secondo a 4”365, mentre il connazionale e compagno di team Amaury Pierron completa il podio a 7”032.
Vermette costruisce una discesa in crescendo. Terzo al primo intermedio, prende il comando al secondo rilevamento e da quel momento aumenta progressivamente il proprio vantaggio. Il confronto con Alran racconta la superiorità dello statunitense: poco più di un secondo li separa al secondo intermedio, oltre due al terzo e quasi tre e mezzo al quarto, fino ai 4”365 del traguardo.
Alran è il più rapido nel tratto iniziale, ma non riesce a contenere il ritmo del vincitore nel resto del percorso. Il francese chiude comunque in 3’28”295, assicurandosi la seconda posizione davanti al compagno di squadra Pierron. Quest’ultimo recupera dopo il tredicesimo tempo al primo rilevamento, risale al sesto al secondo e raggiunge la terza piazza al terzo intermedio, mantenendola fino all’arrivo in 3’30”962.
Ai piedi del podio si piazza il neozelandese Luke Wayman (Contiental Atherton), quarto in 3’31”814, a 7”884 da Vermette e a 852 millesimi da Pierron. Quinta posizione per il canadese Jakob Jewett (Giant Factory Off-Road Team – DHI), che davanti al pubblico di casa conclude in 3’32”017, a 8”087. La sua prova acquista slancio nella seconda metà del tracciato, dopo il quattordicesimo tempo ai primi due rilevamenti.
E il resto della top ten?
La lotta alle spalle del podio è particolarmente serrata: tra Wayman e il settimo classificato ci sono appena 623 millesimi. L’austriaco Andreas Kolb (Santa Cruz Syndicate) termina sesto a 8”297, davanti al francese Till Alran (Commencal Muc-Off by Ridding Addiction), settimo a 8”507 e capace di recuperare cinque posizioni dal terzo intermedio al traguardo.
Completano la top ten l’australiano Oliver Davis (Trek-Unbroken – DHI), ottavo a 9”688, e gli statunitensi Luca Shaw (Canyon DH Racing), nono a 10”371, e Dylan Maples (Pivot Factory Racing), decimo a 10”563. Il protagonista dell’esordio di Whistler resta però Vermette, capace di imporsi con oltre quattro secondi di margine sul primo inseguitore.
La vittoria di Whistler proietta ora Vermette verso il duello decisivo per la classifica generale di Coppa del Mondo. Il titolo si assegnerà il prossimo weekend, nell’ultima tappa della stagione, con Asa Vermette, Jordan Williams e Amaury Pierron a contendersi il successo finale.
Coppa del Mondo, Whistler: tra gli Junior successo a sorpresa per Rutherford
Tra gli Junior uomini, successo netto del neozelandese Camden Rutherford, che chiude in 3’35”004. Sesto al primo intermedio, il portacolori della Nukeproof Axess Racing prende il comando già al secondo rilevamento e amplia progressivamente il vantaggio sugli avversari. Il tedesco Lois Eller conquista la seconda posizione a 5”688, mentre lo statunitense Boston Bryant (Outlaw Intense Racing) completa il podio a 6”555.
Ai piedi del podio i canadesi Ryder Wilson (Team High Country), quarto a 8”710 dopo essere stato secondo al terzo e al quarto intermedio, e Landon De Vall (Stoic Racing), quinto a 8”880. Per l’Italia arriva il settimo posto di Filippo Gilardino, che dopo il dodicesimo posto nelle qualifiche, anche nella gara odierna parte male, ma recupera terreno nella seconda parte del tracciato e conclude in 3’47”319, a 12”315 dal vincitore. Non capace di superare le qualifiche Thomas Bruno (MS-Racing).
