Il campo di gara dell’XCO (28 luglio le donne Elite, 29 luglio gli uomini) è la collina di Elancourt, a un’altitudine di 231 metri, il punto più alto della regione parigina. In cima si gode di una vista mozzafiato sulla Torre Eiffel, La Défense e le foreste intorno a Parigi. Non sarà creata nessuna infrastruttura importante, per ridurre al minimo qualsiasi impatto sulla sua biodiversità. Il 95% dei futuri percorsi per gli eventi olimpici di mountain bike, progettati dall’esperto sudafricano Nick Floros, si basano su percorsi esistenti.
In realtà le polemiche sono state feroci: i primi lavori (costo secondo il preventivo: 10-12 milioni di euro), oltretutto partiti in ritardo, hanno portato allo sradicamento di molti alberi. Gli ambientalisti sono infuriati. «Con questi Giochi vendiamo sogni su un sito marcio e inquinato», ha detto Annie Lahmer, consigliere regionale del Polo ecologista dell’Ile-de-France. Quanto agli appassionati bikers che correvano ogni giorno ad Elancourt, sono stati espropriati del loro luogo preferito fino al 2025.
La collina artificiale di Elancourt – 52 ettari – si trova nel sito di ex cave di arenaria che fornivano materiali ai costruttori. Dopo la chiusura delle cave a metà del XIX secolo, Elancourt è diventata una discarica fino alla sua chiusura nel 1975. Negli anni ’80 è stato realizzato un ambizioso programma di riqualificazione, trasformando la collina in un parco pubblico.
Siamo nel comune di Saint-Quentin-en-Yvelines, dove sorge anche il velodromo nazionale che ospiterà le gare di ciclismo su pista, la distanza dal villaggio olimpico è di 41 km. Per chi volesse approfittare per un po’ di turismo, il palazzo di Versailles non è lontano.
Elancourt può ospitare 15mila spettatori, di cui 2.700 seduti e 12.300 in piedi. Per chi vorrà assistere alle gare di XCO ci saranno speciali navette in partenza dalla stazione di Saint‑Quentin‑en‑Yvelines (linea RER C, linea ferroviaria N dalla Gare Montparnasse nel centro di Parigi, linea ferroviaria U dalla stazione La Défense). Gli organizzatori consigliano di partire dal centro di Parigi almeno 4 ore prima dell’evento. Ricordatevi che in Francia la Mtb si chiama VTT (Velo Tout Terrain).
