Domenica vi abbiamo dato conto in diretta dei risultati della gara clou della settimana della Roc d’Azur, con i successi di Hugo Drechou davanti al suo connazionale Mathis Azzaro e al nostro Fabian Rabensteiner in campo maschile. Drechou, secondo classificato dell’edizione precedente (anche se nel 2022 vinse la Roc Marathon), ha aggiunto il suo nome all’elenco dei vincitori della Roc d’Azur, subito dopo Jordan Sarrou. «Vincere la Roc d’Azur, qui in Francia, è importantissimo», ha detto il 32enne Drechou. «Fa più scalpore rispetto ad altre gare. Mi tirerà su anche il morale in vista della pausa invernale. Mi sentivo bene e ho deciso di passare in testa fin dall’inizio, ma dovevo trattenere la rabbia e la sete di vendetta sotto controllo. È meglio guidare in modo intelligente e seguire le ruote all’inizio. Ero tutto carico, ma c’era una vocina che mi diceva di calmarmi. Mathis è incredibile in discesa e io in salita. Abbiamo lavorato bene insieme, Quindi siamo riusciti ad aumentare il gap. I maratoneti iniziano ad avere un vantaggio dopo due ore. Sapevo che sarebbe stata una cattiva idea salire in volata contro un giovane corridore come Mathis. Questa volta ce l’ho fatta!». Il 23enne Mathis Azzaro, medaglia d’argento ai mondiali Under 23, dolorante per un brutto taglio allo stinco causato da una caduta, era felice del secondo posto. «Ho colpito un albero vicino alla partenza della gara e ho dovuto stringere i denti per un’ora e mezza. Ma sono arrivato secondo, che è il mio primo podio Elite alla Roc d’Azur… non mi lamento».
Romain Bardet ha concluso decimo, e non undicesimo come detto in un primo momento, a meno di 5 minuti dal vincitore, dopo la sua trasferta notturna da Il Lombardia. «È stata una bella giornata, mi sono divertito moltissimo», ha spiegato il corridore del Team DSM, tre volte vincitore di tappa del Tour de France. «Il percorso è fuori dal mondo, ma molto tecnico per uno come me che va in mountain bike due volte l’anno. Non ho tempo per allenarmi in mountain bike, sto bene in salita, ma non sono abbastanza iforte n discesa, quindi devo prendermi il mio tempo. Ma mi sono divertito molto, ed è quello che conta davvero. Era il mio primo giorno di vacanza». Anche un altro ciclista su strada, Axel Zingle (Team Cofidis), ha ottenuto una prestazione impressionante finendo al quarto posto.
La Francia ha brillato anche nella gara femminile, con la giovane Noémie Garnier che ha trionfato con la maglia blu, bianca e rossa di campionessa di Francia Under 23. L’atleta della Sarthe ha fatto il giro del percorso in 2h 49′27″ succedendo a Pauline Ferrand-Prévot. Frequentatrice abituale del Roc da quando aveva 15 anni, la 22enne si è allontanata lentamente ma costantemente con il passare delle miglia. «Vincere la Roc d’Azur nella mia ultima gara con la maglia di campionessa nazionale Under 23 è fantastico. Ho rallentato il ritmo e mi sono divertita molto. La salita del Bougnon mi ha fatto venire i brividi lungo la schiena. Sembrava il Tour de France. La salita è volata. Giovedì sera ho deciso di venire qui. Ho centrato l’obiettivo venerdì, ho trascorso 9 ore viaggiando da Le Mans e sono arrivata qui in tempo per vincere! Ho assaporato ogni chilometro, l’atmosfera, la folla, il sole. È stato fantastico. La Roc è davvero qualcosa». Juliette Labous, quinta all’ultimo Tour de France Femmes avec Zwift, ha concluso un impressionante ottavo posto al suo debutto alla Roc d’Azur, correndo al fianco della sua compagna di scuderia del Team DSM Léa Curinier.
