Camille Balanche non sa come è caduta. Ma c’è un testimone oculare che le ha detto che cos’è successo ad Andorra. La lesione cerebrale traumatica subìta dalla fuoriclasse del Downhill non ha causato danni permanenti ma l’incertezza accompagna ancora Camille. Che fa ancora fatica ad alzare la tazza del cappuccino. “Mi fanno male il pollice e la parte superiore del corpo. E il mio piede destro dorme dopo l’incidente”, dice. La campionessa del mondo di DH del 2020 sta attraversando un momento difficile da quando è caduta in modo orribile durante le qualifiche per la gara di Coppa del Mondo ad Andorra. Era il 25 agosto.
In realtà Balanche non voleva rilasciare interviste, ma ha fatto un’eccezione per la testata svizzera Blick, che ha ricevuto a Magglingen, sopra il Lago di Bienne. Forse la aiuta il fatto che non riesce nemmeno a ricordare il giorno peggiore della sua carriera. “Esatto. Non ricordo niente. Anche la settimana successiva alla caduta è stata cancellata”.
Tuttavia, può dire molto sull’incidente. Anche se non ci sono immagini video, un fotografo era proprio accanto a lei e le ha fornito un rapporto dettagliato. “Durante quello che in realtà era un salto innocuo, sono stata colpita da una folata di vento”, racconta Balanche. Viaggiava a circa 40 km/h, tutto era come al solito. “E all’improvviso mi sono ritrovata distesa in aria e ho colpito con tutta la forza il terreno duro.” Balanche non ha riportato fratture o strappi, ma è stata trasportata in aereo in un vicino ospedale con gravi contusioni e una lesione cerebrale traumatica. Il giorno dopo il trasferimento a Berna. “Sono stata piena di farmaci per due settimane prima di trascorrere una settimana in un ospedale neurologico“.
Balanche è consapevole di avere avuto al suo fianco un grande angelo custode quando è caduta. È inoltre lieta che gli approfonditi test neurologici finora non abbiano evidenziato danni permanenti. “Ma dobbiamo ancora aspettare e vedere cosa succede se aumento l’intensità dell’allenamento. Al momento non sto facendo molto perché non mi è rimasto più nulla. Una volta sono andata in bicicletta per un’ora. Speravo di andare più veloce, ma sfortunatamente sento ancora molto dolore. Il tutto è difficile perché i medici non sanno ancora esattamente quale sia il problema”.
Finora Camille ha perso cinque chilogrammi di massa muscolare. Non deve sovraccaricare il suo corpo, ma anche la sua testa. “Troppi stimoli visivi mi fanno venire il mal di testa. Una volta sono andata a fare la spesa, sono rimasto alla cassa e mi sono sentita estremamente stanca“. È particolarmente grata di avere al suo fianco la sua compagna di vita ed ex downhiller Emilie Siegenthaler. “Emilie è sempre lì per me e mi è stata di grande aiuto soprattutto dopo l’incidente. Senza di lei probabilmente sarei rimasta più a lungo nell’ospedale di Andorra, cosa che sicuramente non volevo fare.”
Nessuno sa quando Balanche tornerà sulle piste da discesa. “Certamente non rischierò nulla”, dice l’atleta che ha partecipato alle Olimpiadi invernali del 2010 con la squadra di hockey su ghiaccio. Lei non pensa a smettere. Come ogni anno, anche nel 2024 è in programma un mondiale. Dove? Ad Andorra, tra tutti i posti, e lungo il percorso che è stata la sua rovina. “Spero solo che la questione venga affrontata. Anche altri corridori si sono schiantati nello stesso punto: è noto che lì possono verificarsi raffiche di vento. Nelle gare di sci avresti strumenti di misurazione e addetti in tali luoghi. Purtroppo in Downhill non siamo altrettanto professionali, anche se anche qui possono capitare brutti incidenti.”
L’entusiasmo di Balanche per Andorra è limitato. I suoi occhi si illuminano ancora quando le viene chiesto del mondiale in casa del 2025, nel Vallese. “Sarà una grande festa. Sarei davvero felice di essere al via”. Ma prima di tutto Camille sta correndo una gara completamente diversa: quella della sua salute. Deve pensare in dimensioni diverse dai secondi e dai centesimi. “Ne sono consapevole. Anche se per me è difficile, mi concedo il tempo di cui ho bisogno. Non posso forzare nulla.”
