Prima gara e prima vittoria per Juri Zanotti che lascia il segno anche durante il periodo di allenamento in Sudafrica. Il biker del Team BMC ha vinto in volata la prima tappa del Ford Trailseeker MTB Series, quella di Banhoek.
Juri ha vinto battendo altri ciclisti di fama internazionale come Alan Hatherly, Martins Blums (arrivato secondo in lotta con Zanotti) e Jordan Sarrou (arrivato quarto). Nelle prime posizioni non sono mancati anche ciclisti sudafricani come Marco Joubert (arrivato terzo) e Johan Van Zyl (arrivato quinto).
Poco dopo la partenza è stato l’idolo di casa Alan Hatherly ad accendere le micce, ha infatti staccato il resto del gruppo per andare ad affrontare la maggior parte del percorso in solitaria. Quando mancavano circa venti chilometri all’arrivo è stato raggiunto da Juri Zanotti, poco dopo però il sudafricano è crollato (tanto da arrivare al traguardo con oltre nove minuti di ritardo) e Juri è arrivato al traguardo con Blums e Joubert che lo avevano recuperato proprio negli ultimi chilometri.
Uno scenario simile si è visto anche nella gara femminile con Lill Candice che è andata in fuga da sola. La campionessa sudafricana è stata poi raggiunta da Alessandra Keller che, poco dopo, l’ha lasciata sul posto. È stata così la campionessa svizzera ad arrivare per prima al traguardo, seguita proprio da Candice. Sul terzo gradino del podio invece è arrivata Yana Belomoina, ucraina, che ha preceduto Annie Last e Danielle Strydom.
Il percorso marathon era abbastanza vallonato lungo i 63 chilometri con 1700 metri di dislivello positivo che lo componevano. Si passava dai classici single track a strade più ampie, percorrendo sia percorsi realizzati ad hoc, e quindi battuti, per la mountain bike, che i più classici percorsi sterrati. L’altitudine massima raggiunta è stata di circa 485 metri, con quella minima di circa 165 metri.
L’anno scorso parteciparono altri grandi nomi del panorama ciclistico internazionale come Nino Schurter e Victor Koretzky tra gli uomini e Malene Degn e Kim Pienaar tra le donne. A vincere la prova maschile fu però Alan Hatherly, che ci ha riprovato quest’anno senza riuscirci. Lo stesso tentativo l’ha fatto Lill Candice, che però non è riuscita ad andare oltre al secondo posto.
La prossima tappa del circuito si correrà il 9 marzo a Cradle. Da giugno a settembre si correranno invece le altre quattro con quella finale che sarà a Wellington il 7 settembre.
