A due settimane dalla cerimonia di apertura, la star della mountain bike Sammie Maxwell sta aspettando che il consiglio del Comitato Olimpico neozelandese decida se sarà sulla linea di partenza dei Giochi di Parigi. La campionessa mondiale di XCO femminile under 23 non è stata convocata per le Olimpiadi. La Federazione ha stabilito che il rischio per la salute di Maxwell sarebbe stato troppo grande se avesse gareggiato a Parigi.
Ma quella decisione è stata annullata in appello al Tribunale dello Sport, che ha affermato che rappresentava una “grave violazione della giustizia naturale”. Maxwell ha parlato apertamente delle sue battaglie contro i disordini alimentari in passato, ritirandosi da un evento di Coppa del Mondo a marzo di quest’anno perché “devo mettere a posto alcune cose nella mia testa”. I criteri di nomina di Cycling NZ includono una clausola secondo cui gli atleti devono dimostrare di non soffrire di “alcun danno mentale o fisico che impedirebbe loro di competere ai Giochi del 2024 secondo i più alti standard possibili”.
Dopo l’appello di Maxwell, il tribunale la scorsa settimana ha annullato le selezioni di Cycling NZ e ha compiuto il passo straordinario di nominare direttamente la giovane stella della mountain bike per la selezione olimpica. La decisione finale sulla presenza o meno di Maxwell a Parigi spetta ora al Comitato Olimpico della Nuova Zelanda (NZOC).
Il tribunale ha stabilito che l’appello di Maxwell ha avuto successo per due motivi: ha ritenuto che Cycling NZ si basasse su informazioni obsolete e imprecise quando si trattava di valutare lo stato attuale della salute dell’atleta e ha palesemente ignorato il rapporto medico più recente fornito dai medici di Maxwell in Francia, dove lei gareggia per il team professionista Decathlon Ford. “Maxwell aveva il diritto di ricevere una decisione sulla nomina basata su prove mediche accurate e aggiornate, ma non ha ricevuto nessuna delle due”, si legge nella decisione.
A Maxwell inoltre non è stata data l’opportunità di vedere o rispondere a un rapporto medico che era centrale nella decisione di Cycling NZ: una mossa che il tribunale ha ritenuto essere una “grave violazione della giustizia naturale”. Il tribunale è stato critico nei confronti dell’influenza che il direttore delle alte prestazioni Ryan Hollows ha avuto sul processo di selezione presentando alla giuria un memorandum “distorto”. Il coinvolgimento di Hollows è stato descritto dal tribunale come “inappropriato” e si è detto che il suo promemoria ha avuto “una notevole influenza sulla decisione della giuria”.
Il tribunale ha concluso che mentre Cycling NZ “va lodata per la sua preoccupazione” per la salute di Maxwell, l’organismo nazionale era obbligato a considerare la salute dell’atleta nel ristretto contesto dei criteri di nomina. “L’effettiva menomazione fisica… non era stata definita e non aveva avuto alcun impatto sulla sua prestazione. Naturalmente, nel considerare queste questioni c’erano i risultati di Maxwell e l’alto livello al quale si era esibita che, per il Tribunale , erano impossibili da ignorare”.
