La Coppa del Mondo MTB di Les Gets, in programma dal oggi al 23 agosto, non sarà soltanto uno degli appuntamenti più importanti della seconda parte della stagione. In Alta Savoia torneranno infatti a indossare il numero di gara la neozelandese Samara Maxwell e l’irlandese Ronan Dunne, assenti dal massimo circuito internazionale per motivi differenti.
Due rientri pesanti per il paddock della mountain bike: da una parte la vincitrice della Coppa del Mondo XCO 2025, dall’altra uno dei bikers più spettacolari della Downhill e vincitore proprio a Les Gets lo scorso anno.
Samara Maxwell torna in Coppa del Mondo
L’attesa maggiore nel cross country riguarda Samara Maxwell. La neozelandese del Decathlon Ford Racing Team aveva deciso all’inizio del 2026 di prendersi una pausa dalle competizioni, dopo una stagione 2025 che l’aveva consacrata definitivamente ai vertici della disciplina. Maxwell aveva infatti conquistato la classifica generale della Coppa del Mondo XCO 2025, salendo sul podio in nove delle dieci gare e imponendosi ad Araxá e in Andorra. Ai Mondiali aveva inoltre ottenuto la medaglia d’argento.
Il suo ultimo appuntamento agonistico risaliva a circa dieci mesi fa. Qualche settimana fa, però, è arrivato l’annuncio del ritorno, dopo un periodo lontano dalle competizioni dedicato soprattutto a ritrovare il proprio equilibrio e a preparare la seconda parte della carriera. «I’ve really missed competing», aveva dichiarato Maxwell annunciando il rientro, aggiungendo di non vedere l’ora di ritrovare la squadra e appuntare nuovamente un numero sulla maglia.
Il rientro con vittoria di domenica
Il programma della campionessa in carica prevedeva una gara di Swiss Cup (vinta domenica scorsa a Lostorf) come pre-test prima di tornare a correre in Coppa del Mondo. Les Gets rappresenta però il vero ritorno di Maxwell sul grande palcoscenico, dove ritroverà le avversarie contro cui aveva dominato la stagione precedente.
Nel 2025 Maxwell aveva fatto molto bene in Alta Savoia, dove chiuse in terza posizione sia XCC, sia XCO di Les Gets, con una foratura nel finale della gara olimpica che le aveva fatto perdere la seconda posizione. Il suo programma non dovrebbe fermarsi alla Francia. Dopo Les Gets, la neozelandese punta ai Campionati del Mondo in Val di Sole e successivamente alle tappe nordamericane della Coppa del Mondo.
Ronan Dunne torna in Downhill dopo l’infortunio
Se quello di Maxwell è un ritorno molto atteso nell’XCO, la Downhill ritrova Ronan Dunne. L’irlandese del Mondraker Factory Racing DH non ha ancora disputato una prova di Coppa del Mondo nel 2026 a causa di un infortunio rimediato in allenamento alla vigilia dell’inizio della stagione. Ad aprile Dunne aveva raccontato come un movimento apparentemente banale con il piede durante una sessione di training avesse provocato un serio problema alla gamba, con una frattura alla tibia che lo ha costretto a un lungo stop.
L’infortunio era arrivato nel momento peggiore, dopo una preparazione invernale che lo stesso irlandese aveva definito particolarmente positiva. Ora, dopo mesi di recupero, Dunne è pronto a tornare dietro al cancelletto di partenza proprio a Les Gets. La presenza dell’irlandese nella tappa francese compare anche nel calendario ufficiale del Mondraker Factory Racing.
Dunne torna sulla pista della vittoria del 2025
Per Ronan Dunne, Les Gets significa qualcosa in più di una normale tappa di Coppa del Mondo. È qui che nel 2025 aveva conquistato la sua seconda vittoria in carriera in World Cup, imponendosi in condizioni estremamente difficili e precedendo Martin Maes e Andreas Kolb. Un successo che lo aveva reso anche il primo rider non francese a vincere una Coppa del Mondo DH a Les Gets dopo Steve Peat nel 2002.
Una settimana più tardi Dunne aveva confermato il proprio stato di forma conquistando anche il bronzo ai Campionati del Mondo, chiudendo a meno di due secondi dal vincitore Jackson Goldstone e ad appena 47 millesimi dall’argento.
Il ritorno del 2026 assume quindi un significato particolare: dopo una prima metà di stagione completamente compromessa dall’infortunio, Dunne ripartirà proprio dal tracciato sul quale dodici mesi fa aveva ottenuto uno dei risultati più prestigiosi della sua carriera.
Les Gets ritrova due protagonisti della Coppa del Mondo
Per Maxwell e Dunne, probabilmente, il risultato questo weekend conterà probabilmente meno del solito. Almeno inizialmente. Dopo mesi lontani dalla Coppa del Mondo, il primo obiettivo sarà ritrovare sensazioni, ritmo e confidenza con la competizione. La curiosità per rivederli in gara resta comunque alta.
Due storie e due discipline differenti, accomunate dallo stesso punto di ripartenza: Les Gets.
