Fresco del suo recente secondo posto all’Europeo, Juri Zanotti è pronto a infiammare il Mondiale di cross country in Val di Sole. L’alfiere della Wilier Vittoria, però, non è solo quell’argento continentale. Anzi: il motore dell’azzurro gira ad alti regimi fin dall’inizio della stagione.
Dopo la Cape Epic corsa in primavera, Zanotti ha decisamente messo il turbo. Le ottime prestazioni personali e le top 10 in Coppa del Mondo lo hanno proiettato esattamente dove gli spetta: ai vertici assoluti del ciclismo fuoristrada italiano. E lì resta saldo, forte della sua maglia tricolore di Campione Italiano XCC e del podio conquistato all’Italiano XCO. Insomma, un’annata da incorniciare che gli è valsa una meritatissima, e temibile, convocazione iridata.
Con il numero 15 sulla tabella, scattando dalla seconda fila, Juri Zanotti partirà con il coltello tra i denti e con quella che è, con ogni probabilità, la gamba migliore della sua vita. Lo abbiamo intercettato a ridosso della gara per tastare il polso della situazione.
Juri, anzitutto, come stai? «Sto bene, le sensazioni sono decisamente buone. Abbiamo avuto una giornata positiva mercoledì (nel Team Relay, ndr) con la staffetta; ho portato a casa un buon giro e sono molto soddisfatto».
Più che positiva… Hai già portato a casa una maglia di Campione del Mondo! «Sì, beh… Quella è stata la ciliegina sulla torta. Siamo stati forti e costanti come squadra, abbiamo girato veloci e non abbiamo commesso errori. Sono felice».
Andiamo a domani. Che ne pensi del nuovo percorso? «Onestamente mi piace. È vero, lo hanno modificato un po’, ma non è cambiato in modo radicale. Quel tanto che basta per renderlo un pizzico più veloce e spettacolare. C’è meno bosco e il fondo è meno scassato, ma la Val di Sole resta pur sempre la Val di Sole».
A proposito… Che sensazione ti dà indossare la Maglia Azzurra qui, correndo in “casa”? «Bisogna essere onesti: è bellissimo. E diventa sempre più bello mano a mano che ci avviciniamo alla gara. Vediamo arrivare sempre più gente, ci sono tantissimi tifosi e il calore aumenta a dismisura. Più ci avviciniamo allo start, più sale la tensione».
Stamattina hai provato il percorso. Che setup hai scelto per la tua Wilier? «Beh, la pioggia di stanotte non ci ha concesso di studiare il setup definitivo. Molte linee erano allentate e il grip non era quello giusto, né quello che, verosimilmente, ci aspetterà in gara. Infatti, ho montato i Vittoria Mezcal al posto dei soliti Peyote alla ricerca di un po’ più di tassello e di aderenza. Simo (Avondetto, ndr), ad esempio, è caduto in ricognizione. Il tracciato, sicuramente, asciugherà e cambierà: le condizioni per correre saranno perfette».
Domanda difficile: è il momento di sbilanciarsi. Come andrà la gara? «Di favoriti ce ne sono tanti e tutti fortissimi. Sicuramente arriverò al traguardo finito come un calzino (ride, ndr). Spero anche di arrivarci soddisfatto: mi sono allenato bene, mi sono preparato a fondo e sono in Val di Sole per dare il massimo».
In Val di Sole, per la gara regina, tenete d’occhio la tabella numero 15. Juri Zanotti sarà a caccia del suo miglior risultato in carriera, sorretto da una condizione atletica invidiabile e da un morale alle stelle. E la squadra non è da meno: sono tutte prime punte. Forza Azzurri!
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