Pur essendo uno dei migliori specialisti del mondo, Mathieu van der Poel in questa stagione non ha corso nessuna gara di mountain bike. Lo ha fatto per potersi concentrare al 100% sulla strada ma, parlando con Cycling News, ha detto che vuole tornare a pedalare in mountain bike la prossima estate. «L’estate scorsa mi è mancata molto la mountain bike. Spero di correre di nuovo qualche gara di mtb la prossima stagione. Anche nel 2024 voglio assolutamente gareggiare per prepararmi ai Giochi Olimpici di Parigi».
Nonostante suo padre Adrie sia di diverso parere, van der Poel è convinto di poter combinare perfettamente le gare di mountain bike con il suo programma su strada. «In passato quando ho abbinato il mio programma su strada alla mountain bike ho corso le mie migliori stagioni su strada».
Mathieu ha dimostrato in passato di poter competere con i migliori specialisti della mountain bike. Ha vinto diverse gare di Coppa del Mondo e ha sconfitto la leggenda Nino Schurter. Nel 2019 poi ha vinto il titolo europeo di mtb. Mathieu non ha fatto mistero del fatto che la mountain bike sia la sua bici preferita. È quella che usa per divertirsi anche nei giorni di riposo, in discesa. Soprattutto Livigno, dove si allena regolarmente, è un paradiso per i downhillers. Ha persino ricevuto in regalo una bici da downhill dal suo sponsor di biciclette Canyon. «Mi manca da morire».
Sfortunatamente, a causa del suo fitto programma, c’è pochissimo tempo per giocare. «Quando il volume di allenamento sale, smetto di scendere nei giorni di riposo, preferisco riposare il più possibile per poter iniziare il mio prossimo allenamento in modo ottimale».
