La ventesima edizione della Cape Epic è sempre più vicina alla partenza ed al via quest’anno ci saranno sia alcune campionesse del mondo marathon che alcune del mondo del cross country olimpico.
La gara partirà il 17 marzo e si concluderà il 24 dopo un prologo e sette tappe. Se il prologo iniziale deciderà la prima coppia che vestirà la maglia di leader, saranno la terza e la quarta tappa che potrebbero decidere invece la coppia vincitrice dell’edizione visto che saranno rispettivamente la tappa più lunga (94 chilometri) e quella con più dislivello (3000 metri).
A giocarsi la vittoria saranno diverse coppie tra cui: Mona Mitterwallner con Candice Lill, Anne Terpstra con Nicole Koller, Sofía Gómez Villafañe con Samara Sheppard e Vera Looser con Alexis Skarda.
La coppia composta dalla Mitterwallner e Lill sarà la coppia da battere in quest’edizione. La sudafricana è una veterana della corsa ma ancora non è mai riuscita a vincere nonostante i tantissimi podi. La sua esperienza dovrà compensare la completa inesperienza dell’austriaca che, invece, non ha mai partecipato alla gara a tappe sudafricana. Entrambe hanno corso il mondiale marathon dello scorso anno classificandosi rispettivamente prima Mona e seconda Candice, per questa ragione tutti le considerano le favorite. Da vedere però se Mona riuscirà ad adattarsi al formato della Cape Epic e la sua condizione, visto che uno dei dichiarati obiettivi dell’austriaca è chiaramente anche la rassegna olimpica di luglio.
Anne Terpstra e Nicole Koller non sono due marathonete e non hanno mai partecipato alla Cape Epic nella loro carriera. Nonostante questo l’olandese e la svizzera hanno deciso di venire in Sudafrica con l’obiettivo di fare bene nonostante la priorità sia quella di prepararsi per l’inizio della Coppa del Mondo di Xc ad aprile e per i successivi obiettivi. Entrambe però sono due atlete di livello mondiale e hanno iniziato la stagione molto bene a La Nucia alla Shimano Supercup. Per questo sottovalutarle potrebbe costare caro alle altre coppie.
Sofía Gómez Villafañe e Samara Sheppard non possono non essere tra le favorite per questa Cape Epic visto che, a differenza delle coppie precedentemente citate, non daranno alcuna importanza alla stagione di cross country quest’anno. Entrambe si dedicheranno principalmente alle gare marathon e per questo fare bene alla Cape Epic è uno dei loro grandi obiettivi della stagione. Sofia Gómez sa come si corre una Cape Epic vista la vittoria nel 2022 e il secondo posto l’anno scorso, mentre per Samara Sheppard questa sarà la prima partecipazione alla gara sudafricana. La neozelandese ha però dimostrato di essere una delle migliori al mondo nelle lunghe distanze col sesto posto al mondiale marathon di Glasgow dell’anno scorso ed un’altra serie di risultati, come il quinto posto alla Dolomiti Superbike.
Al via ci sarà anche la vincitrice della scorsa edizione Vera Looser con una nuova compagna: Alexis Skarda. Vera è una delle migliori marathonete del panorama mondiale e lo ha dimostrato anche con la vittoria della terza Coppa del Mondo marathon l’anno scorso. Ad aiutarla nell’impresa del bis ci sarà la campionessa statunitense che sarà però al debutto alla Cape Epic.
Al via ci sarà anche un’italiana ovvero Costanza Fasolis che gareggerà in coppia con Margot Moschetti. L’atleta del Mentecorpo Cicli Drigani nell’ultimo periodo si è dovuta riprendere dalla caduta alla Mediterranean Epic e non ha mai partecipato alla corsa sudafricana. Ad aiutarla però ci penserà la francese che ha già corso la gara nel 2018 arrivando quinta.
Da segnalare anche la partecipazione di Silvia Scipioni, l’anno scorso settima nella prova di Coppa del Mondo marathon in Francia, nella categoria “Mixed” con Daniele Giovannini.
La corsa sarà trasmessa, come gli altri anni, in diretta sul canale Youtube dell’organizzazione dove si potranno trovare sia la diretta che gli highlights, oltre ad alcuni approfondimenti sulla gara.
