La settimana della Absa Cape Epic si è aperta con uno degli appuntamenti più particolari del calendario MTB internazionale. Nelle strade del quartiere di Kayamandi, a pochi chilometri da Stellenbosch, la Songo.info Champions Race ha regalato spettacolo con un intenso short track che ha visto trionfare la svizzera Jolanda Neff (Cannondale Factory Racing) e il sudafricano Luke Moir (Mondraker Factory Racing).
La gara, giunta alla 12ª edizione, è ormai una tradizione della settimana che precede la grande corsa a tappe sudafricana e rappresenta un test ideale per molti rider presenti in zona per preparare la Cape Epic.
Songo.info Champions Race: un evento unico nel suo genere
La Songo.info Champions Race non è una gara come le altre. Il percorso si sviluppa interamente nelle strade del quartiere di Kayamandi, attraversando anche il circuito BMX e il centro sociale legato al progetto Songo.info, una fondazione che promuove istruzione e sport tra i giovani del territorio.
Il format short track rende la gara veloce, spettacolare e molto tecnica, con il pubblico a pochi metri dagli atleti e un’atmosfera festosa che coinvolge tutta la comunità locale. Proprio per questo motivo la corsa è diventata negli anni un appuntamento molto atteso da rider professionisti, squadre e appassionati presenti in Sudafrica nei giorni che precedono la Cape Epic.
Un test perfetto prima della Cape Epic
Il formato breve e intenso della gara permette agli atleti di affrontare uno sforzo esplosivo, ideale per “sciogliere le gambe” prima dell’inizio della Cape Epic. Molti team utilizzano infatti questa prova come ultimo test competitivo prima del prologo della corsa a tappe sudafricana, che nel 2026 prenderà il via il 15 marzo a Meerendal.
Non è raro vedere alla partenza alcuni dei migliori biker del mondo insieme ad amatori, rider locali e squadre in ritiro nella zona.
Jolanda Neff e Luke Moir dominano l’edizione 2026
Nell’edizione 2026 la vittoria nella gara femminile è andata alla svizzera Neff, protagonista di una prova brillante davanti a Tyler Jacobs (Liv Factory Racing) e Rosa van Doorn (BUFF-BH Team).
Nella prova maschile il successo è stato invece conquistato dal sudafricano Moir, che ha preceduto due uomini del Cannondale Factory Racing: il brittanico Charlie Aldridge e il francese Luca Martin.
Curiosamente, né Neff né Moir saranno al via dell’edizione 2026 della Cape Epic, ma entrambi sono riusciti a imporsi in una gara che ha comunque visto al via numerosi biker già presenti in Sudafrica per preparare la grande sfida a tappe.
MTB e solidarietà: il valore del progetto Songo.info
Oltre all’aspetto sportivo, la gara ha un forte valore sociale. L’evento contribuisce infatti a dare visibilità al lavoro della fondazione Songo.info, che utilizza la mountain bike come strumento educativo per i giovani di Kayamandi.
La Songo.info Champions Race dimostra così come la MTB possa diventare anche un mezzo di integrazione e crescita per la comunità locale.
