C’erano ventimila persone domenica 20 agosto a Etten-Leur, in Olanda, per vedere per la prima volta Mathieu van der Poel in maglia arcobaleno. Il fuoriclasse olandese – che gli organizzatori erano andati a prendere con un volo privato dal sud della Spagna, dove era in vacanza con alcuni amici – ha passato ore a fare gli autografi. E poi ha parlato. Indovinate l’argomento? Esatto, la mountain bike.
A Glasgow van der Poel aveva detto che la sua stagione su strada era finita. Ma non è ancora detto. «Stiamo ancora pensandoci. All’inizio era mia intenzione non farlo, ma ora ricomincerò a pedalare e vedrò come va. Prenderemo quindi una decisione in base a questo».
Quella che di sicuro non è ancora finita la sua stagione in mountain bike. «Voglio fare un test event a Parigi a fine settembre per le Olimpiadi di mountain bike (ve ne abbiamo parlato: sarà il 24 settembre sul percorso olimpico costruito sulla collina artificiale di Elancourt, ndr), quindi devo comunque continuare ad allenarmi e poi preferisco correre quando mi sento bene».
Oltre alla maglia arcobaleno, van der Poel ha sfoggiato anche la ferita sul ginocchio, eredità della prova di XCO a Glentress Forest, sabato 12, quando era caduto dopo pochi chilometri della gara mondiale. «Questo ha in qualche modo annullato la mia vittoria su strada», ha ammesso onestamente MvdP. «L’ultima corsa ti rimane sempre un po’ addosso. Volevo concludere la mia stagione con una nota positiva. Ma dopo un incidente così maldestro ero arrabbiato con me stesso».
L’amore per la Mtb non è venuto meno. «Immaginavo un ritorno diverso ma nonostante questo mi è piaciuto tornare alle ruote grasse e al rilassato mondo della mountain bike», ha sospirato Mathieu. Ma come ha detto Roxanne Bertels, la sua compagna, «la vendetta è la sua benzina preferita». E come sappiamo l’Olanda ha ottenuto un posto ai Giochi di Parigi nell’XCO, quindi teniamoci forti.
