Torna la Coppa del Mondo, questa volta a Les Gets. Al via il 4 luglio fino a domenica 7: sarà grande spettacolo. La leader della Coppa del mondo di Downhill, la campionessa del mondo Valentina Höll (YT Mob), proverà a rifarsi della prova in Val di Sole: a Les Gets tornerà in pista cercando di dimostrare che resta la donna da battere.
Un’altra ottima prestazione della sua rivale più vicina e della più recente vincitrice di Coppa del Mondo Tahnee Seagrave (Canyon CLLCTV FMD) potrebbe ulteriormente ridurre i 229 punti che attualmente le separano. Marine Cabirou (Scott Downhill Factory) sta col fiato sul collo di Seagrave al terzo posto: ha vinto qui a Les Gets l’anno scorso, quindi ha motivo di credere di poter andare più in alto.
Il vincitore della prova di Coppa del mondo di Downhill in Val di Sole è stato Amaury Pierron (Commencal/Muc-Off by Riding Addiction). Pierron si è rotto la vertebra C5 del collo un anno fa e la vittoria, ha scritto su Instagram, pesava “1 tonnellata di dubbi, 10 tonnellate di dolore e 100 tonnellate di lavoro”. Nessuno si aspetta che si fermi qui.
Nonostante si sia fermato a un (relativamente) modesto 5° posto in Val di Sole, Pierron e gli altri vedranno sicuramente Loïc Bruni (Specialized Gravity) come l’uomo da battere nelle temibili discese alpine con il suo compagno di squadra e rivale più vicino Finn Iles più affamato di tutti per ridurre l’enorme vantaggio generale di Bruni. Benoît Coulanges (Dorval AM Commencal) ha faticato ad andare avanti in questa stagione, ma la sua vittoria l’anno scorso ci dice che conosce e gli piace questo percorso e deve essere visto come una minaccia.
Sui percorsi di Les Gets mancheranno i campioni del mondo Pauline Ferrand-Prévot e Tom Pidcock (entrambi della Ineos Grenadiers). Ciò apre le porte alle gare olimpiche (XCO) affinché i rivali possano ottenere una vittoria che aumenti la fiducia in vista di Parigi 2024, ora a soli tre fine settimana di distanza.
Il nome maschile sulla bocca di tutti sarà quello del veterano Nino Schurter (Scott-Sram MTB Racing Team). Schurter ha conquistato la vittoria in Val di Sole e ha ottenuto un degno 4° posto a Crans-Montana (Vallese, Svizzera) nonostante diverse cadute.
Subito dietro al grande svizzero in Val di Sole e nella stessa posizione relativa nella classifica generale c’è la speranza olimpica del Sud Africa Alan Hatherly (Cannondale Factory Racing). Se Hatherly arrivasse a Les Gets al massimo della sua forza e sicurezza, potrebbe vedersi sul gradino più alto del podio per la prima volta.
Non nuovi a quella stessa posizione, anche se sul percorso XCC a distanza più breve, sono Victor Koretzky (Specialized Factory Racing) e Sam Gaze (Alpecin-Deceuninck). Entrambi hanno ottenuto due vittorie ciascuno nello short track, mentre il leader XCC Koretzky non se la è cavata troppo male nemmeno nelle gare XCO più lunghe. Sembra che a Gaze sia mancata la resistenza e ha terminato entrambi gli ultimi due round negli anni ’30.
La sua compagna di squadra dell’Alpecin-Deceuninck, Puck Pieterse, è andata sempre più forte nel corso della stagione, chiaramente con l’obiettivo di raggiungere il massimo delle prestazioni in tempo per Parigi. Nonostante abbia gareggiato in soli tre round su cinque della Coppa del mondo UCI, la vincitrice di Les Gets dello scorso anno si ritrova al quarto posto assoluto e non è scesa dal podio in una sola gara di XCO.
La classifica è guidata da Alessandra Keller (Thömus Maxon) che è arrivata seconda in Val di Sole ed è stata altrettanto costante per tutto il 2024. Una prima vittoria XCO della stagione potrebbe essere proprio ciò di cui la ciclista svizzera ha bisogno in vista delle Olimpiadi.
In assenza di Haley Batten (Specialized Factory Racing), Keller vorrà tenere nel mirino Loana Lecomte (Canyon CLLCTV XCO). Lecomte ha ritrovato la sua forma e il suo ritmo a Crans-Montana due settimane fa, e da una vittoria spesso ne nasce un’altra.
IL PROGRAMMA
GIOVEDI’ 4 LUGLIO
8.30-16.30: Downhill, prove
11-17: XCO, prove
VENERDI’ 5 LUGLIO
8.30-11.30: Downhill, prove
9-14: XCO, prove
12: Downhill, qualificazioni Donne Elite
12.30: Downhill, qualificazioni Uomini Elite
14: Downhill, qualificazioni Donne Junior
14.15: Downhill, qualificazioni Uomini Junior
15: Downhill, semifinali Donne Elite
15.30: Downhill, semifinali Uomini Elite
15.30-16.30: XCC, prove
16.45: XCC, gara Donne Under 23
17.20: XCC, gara Uomini Under 23
18: XCC, gara Donne Elite
18.35: XCC, gara Uomini Elite
SABATO 6 LUGLIO
9-11: Downhill, prove
9-12: XCO, prove
11.30: Downhill, gara Donne Junior
12: Downhill, gara Uomini Junior
13.15: Downhill, gara Donne Elite
14: Downhill, gara Uomini Elite
DOMENICA 7 LUGLIO
9: XCO, gara Donne Under 23
11: XCO, gara Donne Elite
13.30: XCO, gara Uomini Elite
15.30: XCO, gara Uomini Under 23
