Anche se è consapevole di spingere spesso il proprio corpo ai limiti, Pauline Ferrand-Prévot a 32 anni rimane aggrappata ai suoi ideali e al sogno delle Olimpiadi, che non ha mai vinto. Una vera lezione per superare se stessi. Pauline parla come pensa, con il cuore aperto e senza cercare di abbellire questa vita stacanovista che ha scelto. Con un unico obiettivo: essere finalmente incoronata, a 32 anni, campionessa olimpica di mountain bike, lei che ha già vinto quindici titoli mondiali nel ciclismo. Pauline si è raccontata alla rivista francese Gala.
È sorprendente che con il tuo record non sia mai riuscita a vincere una sola medaglia in tre partecipazioni ai Giochi Olimpici.
«Se davvero sapessi perché… questo mi aiuterebbe. Ai primi Giochi, a Londra, nel 2012, ero troppo giovane; quattro anni dopo a Rio arrivai ferita; e infine, durante gli ultimi di Tokyo, ero la grande favorita e non ho retto la pressione. Alle Olimpiadi tutto si moltiplica, non c’entra niente con un mondiale. Ogni volta ho l’impressione di essere spodestata delle mie abitudini, della mia routine, invasa da pressioni negative».
Come hai organizzato la tua preparazione per rimediare a questo?
«Da ottobre collaboro con uno psichiatra e uno psicoterapeuta. Fino ad allora pensavo solo ad allenare il mio corpo, trascurando la mia mente. E mi fa molto bene, posso finalmente comprendere situazioni ed emozioni che fino ad ora mi penalizzavano. È un cambiamento tale, e così vantaggioso, che sto addirittura pensando di lavorare come coach mentale quando appenderò la bici al chiodo».
Il titolo olimpico di Parigi sarebbe l’apoteosi della tua incredibile carriera?
«Il Graal assoluto, il mio obiettivo finale! I Giochi arrivano al momento giusto. Non mi sono mai preparata così tanto. Abbandonerò la mountain bike quest’estate, per tornare per due anni al mio primo amore, il ciclismo su strada, per partecipare al Tour de France… e prima di prendere una meritata pensione. Ma non siamo ancora arrivati a questo punto. Anche se vincessi a Parigi, la medaglia d’oro sarebbe la prima in assoluto che terrò per me. Non sono affatto materialista e tutte quelle che ho vinto fino ad oggi, nessuna esclusa, le ho regalate».
Scambieresti il titolo olimpico con tutti i tuoi titoli mondiali?
«Sì. Soprattutto perché questi sono i Giochi in Francia. Non hanno prezzo».
Alle Olimpiadi, uno dei tuoi avversari più seri sarà una francese: Loana Lecomte, che si è classificata seconda dietro a te agli ultimi campionati del mondo.
«La amo e la rispetto molto. È una persona bellissima che si allena molto duramente sperando, come me, di vincere l’oro. Tra noi non c’è gelosia, è una sana rivalità. Abbiamo parecchio in comune».
Inizialmente tua madre, ex ciclista di alto livello che correva ai tempi di Jeannie Longo, non voleva che tu facessi come lei.
«Ecco perché, a 5 anni, ho iniziato a praticare il pattinaggio artistico. Non mi è piaciuto per niente, odiavo essere valutata dai giudici e da bravo maschiaccio che ero, mi sono diretta verso la bici. Però non è un ambiente che mi piace particolarmente, è troppo chiuso, non ho amici ciclisti. A essere completamente trasparente non ho semplicemente amici, non ho tempo».
Qual è la tua giornata tipo di allenamento?
«Quando mi alzo, a stomaco vuoto, inizio con trenta minuti di corsa su tapis roulant, seguiti da una buona colazione e poi da una sessione di core. Intorno alle 10, è ora delle mie cinque ore giornaliere di ciclismo. Dopo pasto e doccia fanno un bene immenso. Proseguiamo con un meritato pisolino e un massaggio. Luci spente alle 20.30. E questo, quasi sette giorni su sette. Ma lo adoro, è la vita che ho scelto. Quando torno a casa, ho una sensazione di pienezza, mi sento calma. Sento un bisogno assurdo di farmi male sulla bici».
Fortunatamente condividi la tua vita con un ciclista professionista, l’olandese Dylan Van Baarle, vincitore della Parigi-Roubaix nel 2022.
«Nessuno mi capisce meglio di lui. Ai miei occhi è un esempio di rigore. Non sarei così forte senza di lui. Raramente pedaliamo insieme, ma sperimentiamo gli stessi sacrifici, il che non ci impedisce di divertirci nella vita e frequentare buoni ristoranti durante i periodi di riposo. Sportivi sì, ma anche epicurei»,
Come vi siete conosciuti?
«Su Instagram, grazie ad un amico comune. Lo ammetto, non lo conoscevo affatto. Ma nessuno prima di lui mi aveva mai rispettato fino a questo punto. Sono felice e realizzata. E ho lasciato Saint-Raphaël per stabilirmi con lui a Monaco».
A 32 anni, il desiderio di maternità ti è mai passato per la mente?
«Ovviamente è previsto, ma non subito, non tra due anni comunque, ho ancora tante cose da realizzare nello sport. Ma sogno di diventare mamma».
