Nino Schurter – che ha portato la bandiera della sua Svizzera nel corso della cerimonia di apertura sulla Senna – ha già un palmarès completo di medaglie olimpiche, oltre ai suoi 10 titoli mondiali. “Adesso apprezzo le cose molto di più”, ha detto a Keystone-ATS. La sua ambizione però rimane intatta e lo svizzero si sente capace di vincere una nuova medaglia olimpica a Parigi, a 38 anni. “Una delle cose più importanti è trovare l’equilibrio, darsi il tempo di recuperare dopo gli sforzi. Sono riuscito molto bene in questo negli ultimi anni. Sono riuscito a pianificare e organizzare l’intera stagione in modo tale da avere sempre tempo per riprendere fiato. Anche nell’allenamento è un atto di equilibrio scoprire quanto dolore puoi soffrire e quante volte hai bisogno di prenderti una pausa. Ho fatto molto bene questo atto di bilanciamento negli ultimi anni. Sono molto felice di poter avere una carriera così lunga.”
A 38 anni, questo equilibrio è ancora più difficile. Schurter ha spiegato dove sente maggiormente l’età. “La noto soprattutto quando si tratta di dormire. Ad esempio, quando mi alleno molto duramente, non dormo più bene come prima. Il recupero non avviene più allo stesso modo, devo prestarci più attenzione. Non so se ho trascurato un po’ questo punto prima. Ma ora so quanto sia importante dormire bene per il recupero. Questo è il punto più importante con l’età.”
La leggenda della Mtb è alla sua quinta Olimpiade. “Provo una gioia immensa e sono estremamente grato per questo. Quando ripenso a Pechino (2008), mi sembra che sia successo qualche istante fa, e ora sono già i miei quinti Giochi. È pazzesco, ognuna di queste partecipazioni è legata a ricordi che non dimenticherò mai. Ora non vedo l’ora che arrivi questa quinta edizione dei Giochi, soprattutto perché mi sento ancora al top e ho ancora la possibilità di vincere una medaglia. Se questi non fossero gli ultimi Giochi mi sorprenderebbe molto. A Los Angeles avrò 42 anni, quindi devo essere realista. Da questo punto di vista sì, penso che saranno gli ultimi.”
Per quanto riguarda invece la sua carriera, il termine non è ancora stato fissato. Questo potrebbe non essere l’ultimo anno. “Non lo so ancora per certo. Finora è ancora estremamente divertente e noto che ho ancora successo e posso lottare per vincere. Tutto l’ambiente mi va molto bene. Finché avrò questo piacere, voglio continuare. Quanto durerà, non lo so esattamente. È già un po’ diverso da come mi sentivo due o tre anni fa. Ora apprezzo le cose molto di più. Per un po’ ho lasciato che le cose andassero avanti, per molto tempo non ho considerato la fine della mia carriera. Ora so che forse farò tutto questo per l’ultima volta, che questa potrebbe essere la mia ultima Olimpiade. Penso che mi faccia apprezzare di più le cose.”
A Parigi, una medaglia sembra realistica, ma Schurter non è più il grande favorito. “Quando si va ai Giochi come mountain biker svizzero, l’obiettivo deve essere una medaglia. Penso di averlo ancora dentro di me. E penso che potrò ancora rivendicare la vittoria se tutto andrà a posto. L’obiettivo è chiaramente una medaglia e se non la ottenessi sarebbe anche un po’ una delusione. Ma sì, sono anche consapevole che dipendo sempre più da una giornata perfetta per far funzionare le cose”.
L’altro svizzero selezionato per i Giochi è Mathias Flückiger. “Non siamo sicuramente i migliori amici, né siamo la squadra più affiatata. Ma siamo entrambi adulti e sappiamo cosa significa rappresentare la Svizzera. Cercheremo ovviamente di fare del nostro meglio”.
