In otto mesi, a 22 anni Puck Pieterse ha chiuso al terzo posto i Mondiali di ciclocross, è arrivata sesta al Giro delle Fiandre, ha vinto la tappa delle Ardenne al Tour Femmes, è arrivata quarta nella MTB ai Giochi Olimpici e sempre in MTB ha vinto Europei e Mondiali, oltre a tre gare di Coppa del Mondo.
A Pal Arinsal la fuoriclasse olandese è arrivata da sola a vincere la sua prima maglia iridata tra i professionisti. “Non riesco ancora a capirlo”, ha detto in seguito. È la prima olandese a vincere il titolo mondiale di Cross Country. “Ho seguito il mio ritmo fin dall’inizio. Ho dovuto dare il massimo per vincere qui. Apparentemente era abbastanza. È il mio primo titolo mondiale tra le élite. Sono così felice!”
Pieterse si prese anche la rivincita sportiva dopo i Giochi Olimpici. A Parigi sembrava sulla buona strada per vincere una medaglia d’argento nella MTB, dietro a Pauline Ferrand-Prévot, ma una gomma a terra ha messo i bastoni tra le ruote. “Questa è sicuramente una vendetta sportiva”, ha concordato Puck. “Ma anche per la mia gara di Short Track venerdì. Non ero felice dopo quella gara. Ho commesso alcuni errori all’inizio e non ho potuto competere per la vittoria. Questo mi ha reso particolarmente vigile nell’XCO, dove ho ritrovato la giusta concentrazione”.
E questo ha portato al primo titolo mondiale élite. Pieterse è stata affiancata sul podio da una connazionale: Anne Terpstra, argento. “È davvero pazzesco. Non siamo un grande paese per la mountain bike”, ha raccontato Pieterse. “Vivo al livello del mare e mi esibisco qui – in altitudine ad Andorra – con Anne. Questo lo rende davvero speciale. Anne si è sempre comportata bene ad Andorra e ha dimostrato ancora una volta quanto è forte”.
