Ernesto Gazzola compie 94 anni. Il fondatore di Gaerne, nato il 18 ottobre 1932, festeggia un compleanno che offre l’occasione per ripercorrere oltre sessant’anni di storia dell’azienda veneta. Un percorso cominciato in un piccolo laboratorio artigianale e cresciuto fino a raggiungere i mercati internazionali con le calzature tecniche per ciclismo e motociclismo.
Il punto di partenza rimane anche quello di riferimento: Coste di Maser, in provincia di Treviso, ai piedi dei colli asolani. Qui Gazzola ha costruito la propria attività e mantiene il legame con la terra, coltivato anche attraverso la passione per gli ulivi e la produzione di olio d’oliva.
Dall’apprendistato alla nascita di Gaerne
La storia professionale di Ernesto Gazzola comincia a 13 anni, quando entra come apprendista in una bottega di calzolaio. È lì che impara a conoscere materiali e lavorazioni, sviluppando un’attenzione ai dettagli destinata ad accompagnarlo negli anni successivi.
Al lavoro in fabbrica affianca presto un’attività personale: di giorno è impegnato nello stabilimento, mentre la sera realizza le proprie calzature, aiutato dalla moglie Vittoria, presenza fondamentale anche nella costruzione dell’impresa. Per proporre le prime scarpe raggiunge il mercato di Montebelluna in Vespa.
Nel 1962 quel lavoro diventa un’azienda. Nasce Gaerne, il cui nome unisce le lettere iniziali del cognome e del nome del fondatore: GAzzola ERNEsto. La produzione parte dagli scarponi da montagna, per poi ampliarsi e specializzarsi nelle calzature tecniche dedicate alle due ruote.
Gaerne tra ciclismo, motociclismo e mercati internazionali
A 64 anni dalla fondazione, Gaerne conta 66 dipendenti, registra un fatturato di 23 milioni di euro e realizza il 90% delle vendite all’estero, secondo i dati comunicati dall’azienda in occasione del compleanno del fondatore. L’espansione internazionale si è sviluppata mantenendo la produzione Made in Italy e la sede a Maser.
Alla conoscenza artigianale delle origini si è affiancata l’innovazione tecnologica, necessaria per rispondere alle esigenze di chi utilizza scarpe da ciclismo e stivali da motociclismo. La crescita del marchio conserva così un rapporto diretto con il territorio nel quale Gazzola ha imparato il mestiere e avviato la propria attività.
Tre generazioni nella storia dell’azienda
Lo sviluppo di Gaerne è passato anche attraverso la continuità familiare. I figli Gianna, Gianni e Marta hanno affiancato Ernesto, contribuendo alla trasformazione del laboratorio iniziale in una realtà industriale presente sui mercati esteri.
Oggi il percorso coinvolge anche la terza generazione, con il nipote Andrea impegnato nello sviluppo dell’azienda. Un passaggio che porta avanti i principi trasmessi dal fondatore: cura del prodotto, rispetto per le persone e capacità di far evolvere il lavoro senza perdere il patrimonio di conoscenze costruito nel tempo.
La passione di Ernesto Gazzola per gli ulivi
Accanto alle calzature c’è un’altra attività alla quale Ernesto Gazzola continua a dedicarsi: la cura dei suoi ulivi sulle colline di Maser. Seguire le piante, raccogliere le olive e produrre il proprio olio rappresenta un modo per mantenere vivo il piacere del lavoro manuale.
È lo stesso Gazzola a collegare questa passione alla sua esperienza imprenditoriale: «Per fare un buon olio ci vogliono tempo, pazienza e cura. Per costruire un’azienda è la stessa cosa: bisogna lavorare con passione, rispettare le persone e non dimenticare mai da dove si è partiti».
A 94 anni, il fondatore rimane un punto di riferimento per la famiglia e per chi lavora in Gaerne. La sua storia attraversa quella del distretto calzaturiero veneto e racconta la crescita di un’impresa che, dalle prime scarpe portate al mercato in Vespa, ha raggiunto clienti in tutto il mondo.
