Romain Bardet, Pierre Rolland, Tom Dumoulin: anche i grandi nomi del ciclismo su strada vanno alla Roc d’Azur a godersi l’atmosfera. La Roc d’Azur è anche il punto d’incontro di tutti gli appassionati e l’occasione per incontrare sulle piste ma anche nel cuore dello spettacolo i protagonisti di tutte le discipline della mountain bike. Spesso annunciati all’ultimo minuto, diversi grandi campioni internazionali si sfideranno per succedere al francese Jordan Sarrou, assente quest’anno perché sarà in gara alla Coppa del mondo di mountain bike a Mont-Saint-Anne questo fine settimana.Ci sarà invece il francese Miguel Martinez, tre volte vincitore della Roc d’Azur (1997, 2004 e 2013), campione olimpico e campione del mondo nel 2000, che tornerà sulle tracce delle sue imprese. Cercherà così di eguagliare Sarrou, che detiene il numero di vittorie sulla Roc d’Azur con quattro successi (2014, 2016 e 2019, 2022). Anche il detentore del record nutre un affetto particolare per l’evento. «Per un mountain biker francese, la Roc d’Azur è molto importante», ricorda Sarrou. «Il percorso è tecnico in alcuni punti ma rimane abbastanza liscio poiché in testa alla corsa la velocità media è compresa tra 22 e 25 km/h. Questo è per mountain biker completi. Gli scenari sono sempre diversi, devi adattare la tua strategia in base agli eventi della gara».
Come nelle ultime due edizioni, anche Romain Bardet, che sabato sarà al via del Lombardia, si è organizzato per oltrepassare il confine nella notte e domenica mattina essere alla partenza della Roc d’Azur. Piuttosto “offensivo” alla sua prima partecipazione nel 2021 con un buon 11° posto, il campione francese, vincitore di 3 tappe al Tour de France, vicecampione del mondo su strada nel 2018, l’anno scorso ha scelto una strada più tranquilla. «Mi è piaciuto», ha riso all’arrivo, brindando con un amico. «Mi sono divertito un po’ sulla prima salita tornando in testa ma poi sono passato ad un altro approccio più orientato al piacere».
Anche gli specialisti della strada hanno una passione particolare per i sentieri del Massiccio dei Maures. Il giovane pensionato Pierre Rolland sarà alla partenza dell’Enduroc Electrique venerdì 6 e del Canyon Gravel Roc il giorno successivo. Sulla Rando Roc Estérel si sfiderà l’olandese Tom Dumoulin, vincitore del Giro 2017.
Ancora un po’ di suspense per gli headliner della Ford Roc Marathon, con i suoi 91,3 km e 2.300 metri di dislivello. Ogni anno attira i migliori ciclisti europei. Vincitrice della Roc d’Azur nel 2014 e nel 2019, anche Margot Moschetti ha una lunga storia con questo evento. «Prima ancora di iniziare a praticare mountain bike in un club, sono venuto con l’UNSS», spiega la nizzarda. «C’è un’atmosfera unica. La Roc d’Azur è ovviamente sport ma anche luogo di scambio. È l’ultima gara dell’anno e vogliamo sempre finire con una buona nota. La prima volta che ho vinto è stato davvero pazzesco perché non mi aspettavo che l’impatto fosse molto maggiore rispetto alle altre gare. Vincere la Roc d’Azur è davvero speciale». Chi le succederà?
